Každý z nás už niekedy siahol po „zázračnom“ riešení – či už to bol magnetický náramok, detoxikačná kúra alebo kapsuly s kolagénom, ktoré sľubovali krajšiu pleť a zdravšie kĺby. Realita je však oveľa zložitejšia. Nie všetko, čo sa predáva ako prostriedok k uzdraveniu, má aj skutočný vedecký základ. A hoci placebo efekt dokáže priniesť úľavu, nemožno ho zamieňať za skutočnú liečbu.
Mozog ako iluzionista
Ľudský mozog má neuveriteľnú schopnosť ovplyvňovať naše vnímanie. Niekedy nám dokáže nahovoriť, že sa cítime lepšie, aj keď sa v tele objektívne nič nezmenilo. Práve na tomto princípe stojí placebo efekt. Je to fascinujúci dôkaz sily našej psychiky – ak človek verí, že liek alebo prípravok funguje, mozog dokáže spustiť reakcie, ktoré prinášajú dočasnú úľavu.
Najlepšie sa tento jav prejavuje pri bolesti, kde placebo dokáže aktivovať uvoľňovanie endorfínov – teda hormónov šťastia a úľavy. Problém však nastáva v momente, keď človek nadobudne dojem, že je skutočne vyliečený, a odkladá odbornú pomoc. Úľava od bolesti totiž ešte neznamená, že zmizla jej príčina. A práve tu môže byť placebo aj nebezpečné – subjektívny pocit zlepšenia dokáže prekryť objektívne zhoršovanie zdravotného stavu.
Mýty a realita v liečbe
V súčasnosti sa stretávame s množstvom tvrdení o tom, čo všetko dokáže „očistiť“, „uzdraviť“ či „zázračne vyliečiť“. Niektoré z nich sú založené len na marketingu, iné majú čiastočný základ v realite.
1. Detoxikačné šťavy
Mnoho ľudí verí, že pitie zeleninových či ovocných štiav pomáha telu zbaviť sa toxínov. Pravda je však iná. Ľudský organizmus má vlastný, dokonale fungujúci detoxikačný systém – pečeň, obličky a lymfatický systém. „Detox“ nápoje môžu pomôcť s hydratáciou alebo doplniť vitamíny, no toxíny z tela sami neodstránia. Viaceré štúdie dokonca upozorňujú na to, že neexistujú seriózne dôkazy, ktoré by podporovali účinnosť takýchto režimov.
2. Kolagén pre krásu a zdravé kĺby
O kolagéne sa hovorí ako o elixíre mladosti. Výskumy však ukazujú, že účinok nie je univerzálny. U športovcov alebo starších ľudí môže doplnenie kolagénu mierne zlepšiť elasticitu pokožky alebo znížiť bolesti kĺbov. Závisí to však od formy, dávkovania a kombinácie s inými látkami. Účinok teda nie je zaručený a rozhodne nejde o zázračný prípravok.
3. Domáce testy potravinovej intolerancie
Na trhu je množstvo testov, ktoré z kvapky krvi sľubujú odhaliť potraviny, ktoré vám škodia. Podľa odborných spoločností však tieto testy nie sú spoľahlivé. Meranie protilátok IgG totiž často iba znamená, že ste sa s danou potravinou v poslednej dobe stretli, nie že vám spôsobuje zdravotné problémy. Európska akadémia alergológie preto takéto testy neodporúča ako diagnostický nástroj.
Zaujímavosti o placebo efekte
- Placebo účinkuje aj vtedy, keď o ňom pacient vie. Výskumy potvrdili, že aj tzv. open-label placebo (keď človek vie, že užíva neúčinnú látku) môže zmierniť niektoré príznaky.
- Farba a tvar tabletiek zohrávajú úlohu. Červené pilulky si spájame s energiou, modré pôsobia upokojujúco.
- Reakcie mužov a žien sa líšia. Ženy reagujú na placebo efekt citlivejšie, najmä v súvislosti s bolesťou alebo úzkosťou.
Prečo tak veríme doplnkom stravy?
Na Slovensku aj v Česku je užívanie vitamínov a výživových doplnkov mimoriadne populárne. Podľa prieskumov ich pravidelne užíva viac ako polovica ľudí, pričom značná časť dokonca denne. Viac než tri štvrtiny ľudí ich užíva aspoň sezónne a väčšina je presvedčená, že doplnky dokážu nahradiť pestrú stravu.
Veda je však v hodnotení opatrnejšia. Ak je človek zdravý a nemá skutočný nedostatok živín, väčšina doplnkov nemá merateľný efekt. Typickým príkladom je vitamín C. Hoci patrí medzi najpredávanejšie prípravky, rozsiahle štúdie ukázali, že bežnému nachladnutiu nezabráni a ani ho výrazne neskráti – výnimkou sú extrémne situácie, napríklad u športovcov vystavených chladu a veľkej záťaži. Aj tak však ľudia každoročne minú miliardy na prípravky, ktoré často neprinášajú očakávaný výsledok.
Čo naozaj funguje a čo je skôr ilúzia
- Bolesti chrbta bez vážneho nálezu – najlepšie pomáha pravidelné cvičenie a fyzioterapia. Magnetické náplasti či homeopatia prinášajú skôr placebo efekt.
- Únava a potreba „očistiť telo“ – účinnejší je kvalitný spánok a dostatok tekutín, nie drahé detoxikačné kúry alebo tablety s aktívnym uhlím.
- Starostlivosť o kĺby – najlepšie funguje silový tréning a omega-3 mastné kyseliny. Samotný kolagén bez ďalších látok má slabý účinok.
- Kožné problémy – tu je rozhodujúca dermatologická liečba. Krémy s aloe vera môžu pôsobiť upokojujúco, ale nevyriešia vážnejší problém.
- Trávenie – úprava stravy a probiotiká majú preukázateľný prínos, kým testy intolerancie z kvapky krvi sú zavádzajúce.
- Prevencia chorôb – najspoľahlivejšia je očkovanie, zdravý životný štýl a pestrá strava. Samotné šumivé vitamíny bez nedostatku nemajú výrazný účinok.
Je prirodzené veriť, že si vieme pomôcť aj sami. Niekedy však nastane moment, kedy by sa mal človek spoľahnúť na odborníka. Ak sa stav nezlepšuje, objavia sa nové príznaky alebo úľava trvá iba krátko, je čas navštíviť lekára. Ten môže odhaliť skutočnú príčinu problémov – a tú žiadny placebo efekt ani „zázračný“ doplnok nedokáže vyriešiť.
