Demencia je chorobou, ktorej sa seniori obávajú snáď viac než čohokoľvek iného. Predstava postupnej straty pamäti, kognitívnych schopností a dokonca zmeny osobnosti je pre väčšinu ľudí natoľko desivá, že robia všetko možné aj nemožné, aby ju od seba oddialili alebo jej úplne zabránili. Športujú, cvičia mozog, stretávajú sa s priateľmi a rodinou. No najnovšie zistenia vedcov naznačujú, že významnú úlohu v prevencii demencie môže hrať aj niečo celkom jednoduché a prekvapivé – obyčajná šálka kávy.
Prečo je demencia strašiakom seniorov?
Demencia patrí medzi najvážnejšie ochorenia, ktoré postihujú starších ľudí. Prichádza pomaly, nenápadne, a spočiatku ju môžeme ľahko prehliadnuť. Prvé príznaky sú drobné – zabúdanie mien, strácanie predmetov, či mierne zmätenie. Časom sa však problémy zhoršujú a choroba zasahuje aj do oblastí ako reč, schopnosť orientovať sa v priestore či zvládať bežné každodenné úlohy.
Niet divu, že každý senior túži zistiť, ako ochrániť svoj mozog pred týmto závažným ochorením. Okrem liečby, ktorá zatiaľ úplne účinná neexistuje, zostáva najefektívnejšou zbraňou práve prevencia.
Základné piliere prevencie demencie
Našťastie vedci už dlhšie vedia, že existuje niekoľko spoľahlivých spôsobov, ako predchádzať alebo spomaliť nástup demencie. Jedným z nich je pohyb. Nemusíte hneď navštevovať posilňovne či fitness centrá. Stačí každodenná prechádzka, práca v záhrade alebo jednoduché cviky, ktoré zvládnete aj doma. Dôležité je hýbať sa pravidelne a udržiavať si tak fyzickú kondíciu.
Okrem pohybu je pre seniorov nesmierne dôležitý aj kvalitný a dostatočne dlhý spánok. Problémy so spánkom sú totiž medzi staršími ľuďmi pomerne časté – ťažšie zaspávajú, budia sa počas noci a ráno sa často cítia unavení. Ak takéto problémy pretrvávajú, je vždy potrebné ich riešiť s lekárom, pretože dlhodobý deficit spánku nielen zvyšuje riziko demencie, ale aj ďalších problémov, ako sú depresie či obezita. Vedci dokonca zistili, že pravidelný, kvalitný spánok v dĺžke 7 až 8 hodín denne môže život predĺžiť až o päť rokov oproti tým, ktorí spávajú nedostatočne alebo nepravidelne.
Nemenej dôležitým prvkom prevencie je pravidelné zamestnávanie mozgu. Čítanie kníh, lúštenie krížoviek, riešenie rébusov, hranie šachu alebo skladanie puzzle sú skvelé spôsoby, ako si udržiavať mozgové funkcie vo forme. Mozog je ako sval – ak ho pravidelne neprecvičujete, postupne ochabne.
Nový objav vedcov: Obyčajná káva ako prevencia demencie
Vedci však v roku 2024 priniesli zaujímavú štúdiu, ktorá preukázala, že nielen pohyb a tréning mozgu, ale aj pravidelný príjem kofeínu môže významne znížiť riziko vzniku demencie. Konkrétne výsledky boli pozoruhodné – seniori, ktorí si dopriali každý deň jeden šálku kávy alebo 4 až 5 šálok čierneho čaju, mali výrazne nižšie riziko vzniku tohto ochorenia v porovnaní s tými, ktorí tieto nápoje vôbec nekonzumovali.
Ako je to možné? Kofeín je stimulant, ktorý podľa vedcov pomáha chrániť mozog pred neurodegeneratívnymi zmenami. Zdá sa, že pozitívne pôsobí na kognitívne funkcie, a to nielen krátkodobo (zlepšenie koncentrácie), ale aj dlhodobo – práve v rámci prevencie demencie. Vedci však zdôrazňujú, že výskum ešte nekončí a budú potrebné ďalšie rozsiahle štúdie, ktoré tieto závery potvrdia s definitívnou istotou.
Opatrne s kofeínom – všetko s mierou
Hoci je káva pre seniorov z pohľadu prevencie demencie veľmi prospešná, nie je vhodné to s jej pitím preháňať. Nadbytok kofeínu môže mať naopak negatívne účinky – spôsobuje bolesti hlavy, nespavosť, nervozitu, zrýchlenie pulzu, a môže dokonca vyvolávať tráviace ťažkosti ako nevoľnosť, podráždenie žalúdka či hnačku. Vo vyšších dávkach sa môže stať aj spúšťačom úzkosti či depresie.
Lekári preto odporúčajú neprekračovať odporúčanú dennú dávku kofeínu, ktorá je stanovená na 400 miligramov denne. To predstavuje približne štyri klasické šálky kávy. Je však potrebné myslieť aj na skrytý kofeín, ktorý prijímame v iných potravinách a nápojoch – napríklad v čiernom čaji, v energetických nápojoch, kakau či horkej čokoláde. Ak tieto zdroje zohľadníte, veľmi ľahko môžete odporúčanú hranicu kofeínu prekročiť, a ani si to neuvedomíte.
Ako teda piť kávu správne?
Najlepšou voľbou je preto jeden až dva šálky kvalitnej kávy denne. Ideálne si ju doprajte v dopoludňajších hodinách, aby nenarušila váš spánkový režim. Kombináciou zdravej životosprávy, pravidelného cvičenia, duševnej aktivity a primeraného množstva kofeínu tak môžete výrazne prispieť k tomu, že sa vás demencia nikdy nedotkne.
