Stále množstvo ľudí nechápe dôležitý rozdiel medzi potravinovou intoleranciou a alergiou. Hoci na prvý pohľad vyzerajú podobne, rozdiely medzi nimi sú zásadné a ich nepochopenie môže viesť až k život ohrozujúcim situáciám. Zatiaľ čo alergická reakcia môže človeka ohroziť doslova v priebehu niekoľkých minút, intolerancia spôsobuje skôr dlhodobé tráviace problémy. Preto je dôležité naučiť sa tieto dva pojmy spoľahlivo rozoznať, skôr než sa stane niečo vážne.
Čo majú intolerancia a alergia spoločné, a v čom sú rozdielne?
V oboch prípadoch ide o neprimeranú reakciu organizmu na určitú látku. Rozdiel je však v tom, že alergia je spôsobená imunitným systémom, ktorý nesprávne reaguje a spúšťa rýchlu obrannú reakciu. Naopak, intolerancia sa týka tráviaceho systému, ktorý nedokáže spracovať určitú látku kvôli nedostatku alebo nízkej aktivite potrebných enzýmov.
Ako funguje potravinová intolerancia?
Pri intolerancii ide o neschopnosť organizmu stráviť alebo dostatočne rozložiť konkrétnu zložku jedla. Takýto problém pritom vôbec nie je zriedkavý – podľa odborníkov trápi až 20 percent populácie. Najčastejšou príčinou je práve absencia či nedostatočná tvorba konkrétneho enzýmu, ktorý je nevyhnutný na trávenie danej látky.
Najčastejšie typy potravinovej intolerancie:
- Laktóza – ide o mliečny cukor, ktorý potrebuje enzým laktáza na rozloženie. Ak tento enzým chýba alebo ho máte málo, nastupujú tráviace ťažkosti.
- Histamín – látka, ktorá je prirodzene prítomná v mnohých potravinách. Ak organizmus nemá dostatok enzýmov na odbúranie histamínu, začína sa hromadiť a spôsobuje rôzne zdravotné problémy.
- Lepok – pri intolerancii na lepok nejde o celiakiu, ale o to, že vaše telo má problém s trávením tejto bielkoviny. Výsledkom sú potom nepríjemné tráviace ťažkosti.
Typické príznaky intolerancie:
Príznaky potravinovej intolerancie sa môžu objaviť aj niekoľko hodín po konzumácii problémovej látky a často majú chronický charakter. Medzi najčastejšie patria:
- bolesti a kŕče v bruchu
- nadúvanie
- plynatosť
- hnačka alebo zápcha
- nevoľnosť
- celková únava, malátnosť až vyčerpanosť
Potravinová alergia je oveľa nebezpečnejšia
Alergia na potraviny znamená, že váš imunitný systém vyhodnotí určitú látku ako nebezpečnú a okamžite na ňu reaguje tvorbou špecifických protilátok. Toto ochorenie je menej časté než intolerancia, postihuje asi 10 % populácie, avšak následky môžu byť extrémne závažné.
Riziká alergických reakcií:
- prudké opuchy úst, tváre či krku
- svrbenie, vyrážky alebo ekzémy
- zvracanie
- závažné dýchacie problémy
- v extrémnych prípadoch až anafylaktický šok, ktorý môže byť smrteľný, pokiaľ sa ihneď nelieči
Najčastejšie alergény:
Medzi najbežnejšie potravinové alergény patria:
- kravské mlieko a výrobky z neho
- vajcia
- ryby a morské plody
- orechy (arašidy, mandle, lieskovce, vlašské orechy)
- pšenica (lepková alergia, odlišná od intolerancie)
- sója
- sezamové semienka
Liečba a prevencia
Ani potravinová alergia, ani intolerancia sa dnes nedajú úplne vyliečiť. Najúčinnejšou metódou je preto dôsledná prevencia – jednoducho sa úplne vyhnúť potravinám, ktoré vám spôsobujú problémy.
- Pri alergiách pomáhajú antihistaminiká, ktoré môžu zmierniť príznaky. V prípade závažných alergií je však nevyhnutné, aby pacienti mali pri sebe núdzovú medikáciu (napr. adrenalínový autoinjektor).
- Imunoterapia môže pomôcť znížiť závažnosť alergických reakcií, no problém úplne neodstráni.
Najdôležitejším krokom je správna diagnostika. Lekár pomocou rôznych testov zistí, či máte alergiu alebo intoleranciu a poradí vám, ako sa vyhnúť rizikovým potravinám. Okrem toho vás môže vybaviť aj vhodnými liekmi, ktoré zmiernia príznaky a zlepšia kvalitu vášho života.
Dôležitosť čítania etikiet
Nezanedbateľnou súčasťou prevencie je čítanie etikiet potravín. Problémová zložka sa totiž často vyskytuje aj tam, kde by ste ju vôbec neočakávali. Preto buďte veľmi opatrní, čo kupujete a konzumujete.
Nepodceňujte svoj zdravotný stav
Zámena alergie a intolerancie môže byť nebezpečná. Ak máte pochybnosti, vyhľadajte odborníka, ktorý vám pomôže stanoviť presnú diagnózu a určí optimálny spôsob prevencie. Včasné a správne rozlíšenie problému vám ušetrí nielen veľa nepríjemných zdravotných problémov, ale v extrémnych prípadoch môže doslova zachrániť život.
