Mlieko je tradičnou súčasťou stravy vo viacerých kultúrach, ale pre mnohých predstavuje nepríjemný zdravotný problém. Laktózová intolerancia, teda neschopnosť spracovávať mliečny cukor, ovplyvňuje podľa odhadov až tri štvrtiny dospelej populácie na celom svete.
Čo presne je laktózová intolerancia?
Ide o stav, kedy telo nedokáže dostatočne produkovať enzým laktózy, ktorý je nevyhnutný na rozklad mliečneho cukru — laktózy — na jednoduché cukry, glukózu a galaktózu. Tieto cukry slúžia ako zdroj energie pre organizmus. Ak laktáza chýba, laktóza prechádza nestrávená do hrubého čreva, kde sa stáva potravou pre baktérie. Tento proces fermentácie vedie k tvorbe plynov, kyselín a spôsobuje problémy ako nadúvanie, bolesti brucha či hnačky.
Ktoré skupiny ľudí sú viac ovplyvnené?
U novorodencov a dojčiat je schopnosť tráviť laktózu prirodzene vysoká, pretože materské mlieko je ich hlavným zdrojom potravy. Po ukončení dojčenia však hladina enzýmu laktózy postupne klesá. Niektoré populácie, ako obyvatelia severnej Európy, si zachovávajú schopnosť produkovať laktózu aj v dospelosti, čo je evolučným dôsledkom dlhodobého konzumovania mliečnych produktov.
Naopak, až 90 % obyvateľov Ázie a Afriky trpí laktózovou intoleranciou, kde sa tento stav považuje za normálny. Na Slovensku sa problémy s neznášanlivosťou mliečneho cukru vyskytujú u 10 až 20 % populácie.
Ako sa prejavuje laktózová intolerancia?
Príznaky laktózovej intolerancie sa môžu líšiť v závislosti od množstva skonzumovaného mliečneho cukru a individuálnej citlivosti pacienta. Typické symptómy zahŕňajú:
- Nadúvanie a pocit plnosti v bruchu
- bolesti a kŕče v brušnej oblasti
- nevoľnosť, niekedy sprevádzaná zvracaním
- časté hnačky po konzumácii mliečnych produktov
K nepriamym príznakom patrí:
- chronická únava a slabá koncentrácia
- bolesti hlavy a svalov
- depresívne stavy, nervozita a návaly horúca
- akné a zhoršenie pleti
Ako intenzívne sú príznaky?
Príznaky laktózovej intolerancie sa stupňujú s rastúcim množstvom laktózy v strave. Pri dlhodobom ignorovaní týchto prejavov môže dochádzať k narušeniu funkcie čreva, čo vedie k ťažšiemu vstrebávaniu vitamínov, minerálov a iných potrebných živín.
Aké sú príčiny intolerancie?
Laktózovú intoleranciu delíme na dve hlavné formy:
- Vrodená intolerancia: Ide o genetickú poruchu, pri ktorej je tvorba enzýmu laktózy minimálna alebo úplne absentuje. Tento stav sa prejavuje u dojčiat závažnými hnačkami už v prvých týždňoch života.
- Získaná intolerancia: Tento typ vzniká v dôsledku iných zdravotných problémov, napríklad:
- chronických alebo akútnych ochorení čreva (napr. Crohnova choroba, syndróm dráždivého čreva)
- celiakie, ktorá narušuje sliznicu tenkého čreva
- nádorov v oblasti tráviaceho traktu
- počiatočného odstránenia žalúdka alebo jeho časti
- vedľa chemoterapie a ožarovania
- zlého stravovania alebo častého užívania alkoholu
- infekcie alebo parazitov (napr. lamblií)
Kedy je potrebné vyhľadať odbornú pomoc?
Ak sa po konzumácii mliečnych výrobkov pravidelne objavujú nepríjemné symptómy, je dôležité vyhľadať lekára. Diagnostika vám pomôže určiť presnú príčinu problému a navrhnúť vhodnú diétu. U dojčiat a malých detí je nutné konať okamžite, pretože neliečená intolerancia môže viesť k ťažkým zdravotným komplikáciám.
Správna starostlivosť o vlastné zdravie začína pochopením toho, čo nám telo signalizuje. Ak máte podozrenie na laktózovú intoleranciu, neodkladajte riešenie — zdravie je vždy na prvom mieste.
