Ibuprofén pozná zrejme každý – keď nás trápi bolesť hlavy, zubov, nepríjemné menštruačné kŕče či zvýšená teplota, často siahneme práve po tejto tabletke. Už o pár minút pocítime úľavu a život je opäť o niečo krajší. Nedávne vedecké štúdie však prinášajú prekvapujúce zistenia, ktoré by mohli využitie tejto látky zásadne rozšíriť. Dlhodobé užívanie ibuprofénu totiž možno dokáže preventívne bojovať aj proti metabolickým ochoreniam, ako je cukrovka, a dokonca aj proti Alzheimerovej chorobe či rakovine.
Väčšina ľudí má k užívaniu liekov proti bolesti rozporuplný vzťah. Na jednej strane vítame rýchlu pomoc, na druhej nás sprevádzajú mierne výčitky, najmä ak patríme k tým, ktorí uprednostňujú prírodné riešenia a vyhýbajú sa chémii. Dlhodobo sa totiž hovorí najmä o negatívnych účinkoch častého užívania liekov na bolesť – od problémov s trávením až po možné poškodenie pečene či obličiek. Nové poznatky však ukazujú, že svet nie je len čiernobiely, a že ibuprofén možno dokáže viac, než sme si doteraz mysleli.
Ibuprofén – nielen obyčajný liek proti bolesti?
Ibuprofén patrí medzi nesteroidné protizápalové lieky (NSAID), kam radíme napríklad aj aspirín, diklofenak či naproxén. V lekárňach ho nájdeme vo forme tabliet, sirupov pre deti, či gélov na lokálnu aplikáciu. Takéto lieky však ľudia často berú ako samozrejmosť a nezamýšľajú sa nad tým, ako presne fungujú. Docentka dermatológie Anna Eisenstein, ktorá sa dlhodobo venuje výskumu NSAID, upozorňuje, že ich pôsobenie v organizme je komplikovanejšie, než sme pôvodne predpokladali.
Doteraz sa verilo, že účinky protizápalových liekov vznikajú len utlmením určitých enzýmov, čím sa zníži bolesť a zápal. Tento tradičný pohľad však nevysvetľuje mnohé klinické pozorovania – napríklad prečo niektoré lieky na bolesť chránia pred srdcovými ochoreniami, kým iné môžu tieto choroby dokonca vyvolávať. Podobne záhadné sú aj ich účinky na astmu či výskyt rakoviny hrubého čreva.
Nové štúdie naznačujú, že tajomstvo účinku ibuprofénu môže spočívať v aktivácii proteínu nazývaného NRF2. Podľa docentky Eisensteinovej práve NRF2 dokáže v organizme spustiť silné protizápalové mechanizmy a navyše chráni bunky pred oxidačným stresom. Tento objav by mohol vysvetliť, prečo má ibuprofén aj niektoré pozitívne „vedľajšie“ účinky, ktoré doteraz neboli úplne objasnené.
Budeme užívať ibuprofén preventívne proti vážnym ochoreniam?
Predstava, že jedného dňa budeme brať ibuprofén preventívne, aby sme sa chránili pred cukrovkou, Alzheimerovou chorobou či rakovinou, môže na prvý pohľad znieť trochu extrémne. No ak by sa táto hypotéza skutočne potvrdila, znamenalo by to obrovský medicínsky prelom. Ochorenia, ako sú diabetes, Alzheimerova choroba a rôzne typy rakoviny, totiž trápia státisíce Slovákov. Diabetesom dnes u nás trpí približne každý desiaty človek, Alzheimerova choroba postihuje desaťtisíce starších pacientov, a rakovinou ochorie v priebehu života dokonca každý tretí obyvateľ.
O to zaujímavejšie sú preto výsledky štúdie, ktoré ukazujú, že ibuprofén dokáže ovplyvňovať aj receptory sladkých látok na jazyku a meniť vnímanie sladkej chuti. Vedci zistili, že osoby, ktoré si ústa vypláchli ibuprofénom, cítili sladké chute oveľa slabšie. Tento efekt by však nemusel byť len lokálny. Výskumníci totiž predpokladajú, že účinná látka ibuprofénu môže ovplyvňovať celý metabolizmus cukrov, čo by mohlo viesť k novej prevencii vzniku cukrovky.
Budúcnosť liekov proti bolesti: nové možnosti a riziká
Aj keď sú tieto zistenia veľmi povzbudivé, vedci zdôrazňujú, že ide stále len o začiatok. Výskumníci z americkej Rutgersovej univerzity na čele s profesorom Paulom Breslinom, ktorí sa zaoberali práve potenciálom ibuprofénu pri prevencii cukrovky, upozorňujú, že nový objav vyžaduje ešte veľa práce a ďalších štúdií.
„To, že proteín NRF2 hrá tak významnú rolu, naznačuje, že ibuprofén a podobné lieky môžu mať ešte ďalšie, zatiaľ neobjavené účinky – pozitívne aj negatívne,“ pripomína Eisensteinová. Preto varuje pred tým, aby sme začali ibuprofén alebo podobné lieky užívať preventívne ako vitamíny.
Čo to znamená pre nás bežných ľudí?
Tieto fascinujúce výskumy nám dávajú nádej, že v budúcnosti možno získame nové možnosti prevencie niektorých závažných chorôb, ktoré dnes nevieme efektívne liečiť. Dovtedy by sme však mali byť opatrní. Lekári aj vedci apelujú na rozvahu – pravidelné preventívne užívanie liekov proti bolesti ešte nie je na programe dňa. Rozhodne však ide o veľmi sľubný smer medicínskeho výskumu, ktorý nás v budúcnosti môže ešte veľmi príjemne prekvapiť.
Až čas ukáže, či sa z ibuprofénu stane bežná súčasť prevencie civilizačných ochorení, alebo zostane len účinnou prvou pomocou pri bolestiach a horúčkach. Jedno je však isté – o tejto nenápadnej tabletke ešte budeme počuť veľa zaujímavých správ.
