Ľudské ochlpenie je dnes často vnímané len ako estetická záležitosť, prípadne ako nepohodlný prežitok minulosti. Pravda je však taká, že aj napriek postupnému úbytku hustoty a intenzity má stále významné funkcie. Ak by sme oň kompletne prišli, život by sa nám mohol výrazne skomplikovať, hoci to na prvý pohľad možno znie paradoxne.
Možno vás prekvapí, že z pohľadu množstva vlasových folikulov sme približne rovnako chlpatí ako napríklad šimpanzy alebo iné veľké opice. Rozdiel medzi nami a nimi nespočíva v počte týchto folikulov, ale najmä v kvalite a jemnosti chĺpkov, ktoré nám vyrastajú na povrchu tela.
Aj keď ľudská „srsť“ nefunguje ako termoregulačná vrstva, ktorá by nás chránila pred zimou či horúčavou, stále máme množstvo dôvodov, prečo by sme sa svojho ochlpenia nemali ľahkovážne zbavovať.
Obočie a riasy: nenápadní strážcovia zdravia
Zoberme si napríklad riasové chĺpky – tie najkratšie chĺpky na tele majú mimoriadnu úlohu. Fungujú totiž ako malé filtre, ktoré zachytávajú prach, čiastočky nečistôt a drobné cudzorodé predmety. Profesor oftalmológie z Kalifornskej univerzity dokonca prirovnáva ich citlivosť k mačacím fúzom. Riasy sú schopné okamžite zachytiť akýkoľvek predmet približujúci sa k oku, čím spúšťajú obranný reflex mrknutia. Ďalším unikátom rias je, že prakticky nikdy nešedivejú a ich pigmentové bunky sa len veľmi zriedkavo stávajú zhubnými.
Riasy tiež pravidelne vypadávajú a dorastajú, pričom ich obnova trvá približne 4 až 6 týždňov. S týmto procesom súvisí aj zaujímavá povera: ak vám vypadnutá riasa pristane na líci, môžete si niečo priať a následne ju sfúknuť, čím by sa želanie údajne malo splniť.
Obočie má zase okrem fyzickej ochrany pred potom, dažďom a inými tekutinami zásadnú úlohu v komunikácii. Dokáže jasne vyjadrovať emócie ako prekvapenie, zvedavosť alebo skepticizmus. Dokonca výskumy ukazujú, že obočie je pre rozpoznávanie tváre zásadnejšie než samotné oči. V jednom experimente z roku 2003 dokázali ľudia identifikovať známe tváre oveľa horšie v prípade, že fotografie postáv nemali viditeľné obočie. Bez neho vás môžu dokonca vlastné známi či priatelia horšie rozoznávať.
Viete, prečo ľuďom šedivejú vlasy? Pozrite si vysvetlenie
https://www.youtube.com/watch?v=Uo32YA1iiCU&t=
Nenápadné filtre v nose a ušiach
Aj keď si chlpy v nose často spájame s nepríjemnosťou a neestetickosťou, ich funkcia je mimoriadne užitočná. Podľa dermatológa slúžia na zachytávanie rôznych častíc ako prach, peľ či dokonca baktérie a vírusy. S pribúdajúcim vekom sa tieto chĺpky síce predlžujú a stávajú viditeľnejšími, no ich funkcia ochrany dýchacích ciest len narastá na význame.
Podobne dôležité sú aj chlpy v ušiach, ktoré tvoria bariéru proti nečistotám a baktériám. Vo vnútri ucha majú navyše chlpy ešte jednu mimoriadne dôležitú úlohu – pomáhajú nám udržiavať rovnováhu. Pri pohybe sa tekutina v kanálikoch vnútorného ucha posúva cez chĺpky, ktoré následne vysielajú do mozgu signály o našej aktuálnej polohe.
Evolučná stopa a záhada husacej kože
V dávnych dobách bolo ochlpenie pre našich predkov kľúčové pre reguláciu telesnej teploty a ochranu pred slnkom. Keď sa však ľudia presťahovali zo zalesnených oblastí do saván, začala byť srst skôr prekážkou. Človek potreboval efektívnejšie odvádzať teplo pri behu a dlhšom pohybe, a tak prišlo evolučné rozhodnutie – chlpy ustúpili potným žľazám.
Jediným pozostatkom tejto srsti zostáva dodnes tzv. husacia koža. Tá vzniká, keď sa drobné svaly okolo vlasových folikulov stiahnu a chlpy sa naježia, čím sa u zvierat vytvára izolácia pred chladom. U ľudí už tento efekt nie je praktický, no evolučná pamäť naň nezabudla.
Fúzy: pýcha mužov, antibiotiká z prírody?
Fúzy predstavujú špecifický druh ochlpenia, ktorý je typický pre mužov. Okrem estetického a spoločenského významu – ako symbol mužnosti, autority či odvahy – majú aj praktickú ochrannú funkciu. Historicky chránili tvár pred chladom, poraneniami, dokonca dokázali tlmiť údery pri bojoch.
Moderný výskum však odhalil aj zdravotný aspekt. V jednej štúdii, publikovanej v časopise Journal of Hospital Infections, sa ukázalo, že muži s hustými bradami mali menej nebezpečných baktérií než muži s hladko oholenými tvárami. Dôvodom je, že holenie spôsobuje mikroodreniny, ktoré umožňujú baktériám ľahšie kolonizovať pokožku.Fúzy pritom vytvárajú komplexné prostredie, kde rôzne druhy baktérií súťažia medzi sebou a prirodzene produkujú látky podobné antibiotikám. Tak môžu dokonca znižovať riziko infekcií.
Napriek módnym trendom a spoločenskému tlaku na hladko oholené telo, by sme mali k svojmu ochlpeniu pristupovať s rešpektom. Každý typ chĺpkov, či už ide o riasy, obočie, nosové chlpy alebo fúzy, plní významnú úlohu v našom zdraví a prežití. Možno sa preto oplatí občas zvážiť, či všetko ochlpenie skutočne musí preč – veď príroda ho vymyslela s dobrým dôvodom.
