Keď sa rozhodujeme, čo piť, väčšina z nás sa zameriava najmä na množstvo kalórií a cukru. Mnohí preto siahajú po nápojoch s označením „light“ alebo „zero“, ktoré sľubujú menej cukru a menej energie. Znie to zdravo, však? Lenže nové výskumy naznačujú, že ani diétne nápoje nemusia byť pre naše telo úplne neškodné, najmä pokiaľ ide o zdravie pečene.
Kalórie nie sú všetko
Na prvý pohľad sa zdá, že nahradiť sladené nápoje diétnymi je logický krok. Bežná plechovka koly má približne 140 kilokalórií, zatiaľ čo verzia s umelými sladidlami len 0 až 5 kilokalórií. Z hľadiska chudnutia ide o výrazný rozdiel, no naše telo reaguje oveľa zložitejšie, než len na počet kalórií.
Pečeň – orgán, ktorý sa stará o spracovanie cukrov, tukov, alkoholu aj liekov – môže byť citlivejšia na zloženie nápoja, než by sme čakali.
Čo hovoria výskumy
Vedci v posledných rokoch skúmajú, ako sladené aj diétne nápoje vplývajú na vznik stukovatenej pečene. Jedna z väčších štúdií, ktorá sledovala viac než 120-tisíc ľudí počas desaťročia, ukázala, že pravidelná konzumácia diétnych nápojov môže súvisieť so zvýšeným rizikom hromadenia tuku v pečeni.
Vedci však upozorňujú, že ide o asociáciu, nie o jednoznačný dôkaz príčinnej súvislosti. To znamená, že diétne nápoje nemusia ochorenie priamo spôsobovať – no môžu byť jedným z faktorov, ktoré sa na ňom podieľajú spolu s inými návykmi, ako je nezdravá strava či nadváha.
Zaujímavé bolo zistenie, že ľudia, ktorí pravidelne pili „zero“ nápoje, mali v priemere o niečo viac tuku v pečeni ako tí, ktorí pili klasické limonády. Rozdiel bol síce relatívne malý, no štatisticky významný.
Možné vysvetlenie: črevný mikrobióm a hormóny
Odborníci sa domnievajú, že problém môže byť v umelých sladidlách, ktoré sa nachádzajú v diétnych nápojoch. Niektoré z nich, ako aspartám, sukralóza či acesulfám K, môžu ovplyvniť črevný mikrobióm – teda baktérie, ktoré zohrávajú kľúčovú úlohu v trávení, imunite aj regulácii telesnej hmotnosti.
Narušenie rovnováhy črevných baktérií môže ovplyvniť metabolizmus tukov a cukrov, čo sa môže odraziť aj na funkcii pečene. Okrem toho existujú dôkazy, že umelé sladidlá môžu meniť vnímanie chuti na sladké a ovplyvňovať uvoľňovanie inzulínu, hoci presné mechanizmy ešte nie sú úplne objasnené.
Voda ako najbezpečnejšia voľba
Vedecké dáta sa zhodujú aspoň v jednom bode – najlepším nápojom pre zdravie pečene je obyčajná voda. Účastníci niektorých štúdií, ktorí nahradili sladené alebo diétne limonády čistou vodou, zaznamenali zlepšenie niektorých ukazovateľov pečeňového zdravia a mierny pokles rizika stukovatenia pečene.
Ak vám obyčajná voda pripadá nudná, skúste ju ochutiť plátkom citróna, uhorky alebo čerstvou mätou. Rovnako dobrým doplnkom pitného režimu sú aj bylinkové čaje – napríklad z púpavy, pestrec mariánskeho či mäty piepornej, ktoré podporujú činnosť pečene.
Nízky počet kalórií ≠ zdravý nápoj
Mnohí ľudia vnímajú „nízkokalorické“ alebo „bez cukru“ ako synonymum pre zdravé. V skutočnosti to tak ale vždy nie je. Kalorický obsah je len jedna časť rovnice. Dôležité je aj chemické zloženie a reakcia tela na látky, ktoré prijímame.
Aj keď diétne nápoje môžu pomôcť znížiť príjem energie a cukru, ich dlhodobé účinky na metabolizmus a pečeň zatiaľ nie sú úplne objasnené. Niektoré štúdie naznačujú potenciálne riziká, iné nevidia významné škody – výsledky teda nie sú jednotné.
Ako to zhrnúť
Vedci sa zhodujú, že diétne nápoje nie sú zdravým elixírom, ale zároveň ani jedom, ako ich niekedy prezentujú médiá. Rozumné je ich piť len príležitostne a nenahrádzať nimi vodu či iné prirodzené tekutiny.
Ak chcete podporiť zdravie svojej pečene, najlepšou stratégiou je:
- piť viac vody
- obmedziť sladké aj umelo sladené nápoje
- znížiť príjem alkoholu
- a zamerať sa na pestrú stravu a pohyb
Pečeň je mimoriadne odolný orgán – dokáže sa regenerovať, ak jej dáme šancu. A najjednoduchším spôsobom, ako jej pomôcť, je vybrať si namiesto plechovky „zero“ jednoducho pohár čistej vody.
