V poslednom období sa čoraz častejšie hovorí o tom, aký vplyv môže mať na naše telo a mozog pravidelná konzumácia mäsa. Výskumy naznačujú, že najproblematickejšie môže byť spracované červené mäso, akým sú slanina, párky či klobásy. Objavujú sa totiž dôkazy, že jeho nadmerný príjem môže zvýšiť riziko vzniku demencie v neskoršom veku, kým pri nespracovanom (surovom) červenom mäse nie je táto súvislosť až taká jednoznačná.
Mäso je všeobecne uznávaným zdrojom kľúčových živín, najmä bielkovín, železa či vitamínu B12, a zohráva dôležitú úlohu v jedálničku mnohých ľudí. Napriek tomu sa však ukazuje, že ak to s mäsom preháňame, hlavne so spracovaným červeným, môže dôjsť k zhoršeniu kognitívnych funkcií. Vedci pri niektorých skupinách respondentov zaznamenali nárast rizika demencie, keď bola spotreba vysoko spracovaného mäsa pravidelná a pomerne vysoká.
Čo prezradila štúdia v časopise Neurology?
Zaujímavý výskum, ktorý analyzoval dáta od vyše 130 000 ľudí, zistil, že ľudia konzumujúci častejšie spracované červené mäso (slanina, párky, klobásy a podobné výrobky) majú o 13 % vyššiu pravdepodobnosť rozvoja demencie v porovnaní s tými, ktorí ho jedli zriedkavejšie. Naopak, výmena časti spracovaného mäsa za zdravšie bielkoviny – napríklad ryby či rastlinné zdroje – môže v niektorých prípadoch znížiť riziko demencie až o 28 %.
Tento poznatok je mimoriadne dôležitý najmä vzhľadom na štatistiky, ktoré hovoria o tom, že demencia patrí medzi hlavné príčiny úmrtnosti a invalidity v staršej populácii. Odhaduje sa, že vo svete postihuje približne 50 miliónov ľudí a každoročne pribudne asi 10 miliónov nových prípadov. Zatiaľ neexistuje žiadna liečba, ktorá by dokázala priebeh tohto ochorenia zvrátiť, a tak sa vedci sústreďujú na hľadanie rizikových faktorov, ktoré by mohli spomaliť nástup alebo znížiť výskyt demencie. V tejto súvislosti sa čoraz viac skloňuje práve úloha zdravej výživy a jej potenciál poskytnúť mozgu lepšiu ochranu.
Americký Journal of Clinical Nutrition a jeho zistenia
Zaujímavé informácie priniesol aj článok v časopise The American Journal of Clinical Nutrition. Uvádza, že už 25 gramov spracovaného červeného mäsa denne navyše môže byť spojených so 44% zvýšením rizika demencie. Tento údaj zapadá do širšieho rámca výskumu, ktorý ukazuje, že jednou z hlavných príčin negatívnych vplyvov na mozog je vysoký obsah škodlivých látok – napríklad nasýtených tukov, cholesterolu, produktov pokročilej glykácie (AGE) a dusičnanov.
Dôvodom, prečo sa tieto látky považujú za nebezpečné, je ich podiel na vyvolávaní zápalových reakcií a oxidačného stresu v mozgu. Ak takýto stav pretrváva dlhodobo, môže sa podieľať na vzniku alebo zhoršovaní neurodegeneratívnych ochorení, medzi ktoré radíme napríklad Alzheimerovu chorobu. Chronický zápal a oxidačné poškodenie sú navyše dlho známe faktory súvisiace s postupnou stratou kognitívnych funkcií.
Úloha cholesterolu, tukov a chemických aditív
Viaceré výskumy zdôrazňujú, že práve vysoký obsah nasýtených tukov a cholesterolu v kombinácii s chemickými aditívami, ktoré sa nachádzajú v spracovanom mäse, môže prispievať k rýchlejšiemu poklesu duševných schopností. Keďže zvyšuje aj pravdepodobnosť vzniku metabolických či kardiovaskulárnych ťažkostí, vytvára sa tak ďalší reťazec problémov, pretože ochorenia srdca a cukrovka sú zároveň rizikové faktory pre demenciu.
Vedci upozornili, že ľudia vo vyššej vekovej kategórii, ktorí dlhodobo konzumovali veľké množstvo spracovaného mäsa, častejšie čelili zhoršeným kognitívnym výkonom a ich mozog starnul rýchlejšie v porovnaní s tými, ktorí jedávali spracované červené mäso len výnimočne. Hoci zatiaľ nevieme presne určiť príčinnú súvislosť medzi mäsom a demenciou, všetko naznačuje, že rozhodne nejde o priaznivý vplyv na mozog.
Prečo môže byť spracované červené mäso rizikové?
Odborníci považujú súvislosť medzi konzumáciou spracovaného červeného mäsa a demenciou za jeden z dôležitých objektov ďalšieho skúmania. Podľa názoru niektorých lekárov, napríklad Dr. Dao, môže byť tento vzťah priamy alebo nepriamy. Spracované červené mäso sa totiž spája aj s vyšším rizikom ochorení srdca a cukrovky, pričom obe tieto diagnózy zvyšujú pravdepodobnosť vzniku demencie.
Ako dodáva Dr. Dao, spracované mäso má zvyčajne vysoký obsah tuku a soli, čo negatívne pôsobí nielen na srdce a cievy, ale potenciálne aj na mozog. Navyše diéta, ktorá obsahuje príliš veľa nasýtených tukov, je dlhodobo spájaná so zápalom a slabšou kognitívnou výkonnosťou. V protiklade k tomu výsledky naznačujú, že stravovanie zamerané na výživnejšie potraviny – vrátane rýb, ovocia, zeleniny a celozrnných obilnín – môže zlepšiť činnosť mozgu a prispieť k lepšej pamäti.
Koľko červeného mäsa je teda primerané?
Viaceré štúdie sa pokúšajú zodpovedať práve túto otázku. Celková zhoda sa prikláňa k názoru, že najmä spracovaného červeného mäsa by malo byť v jedálničku čo najmenej. Mnohí vedci tvrdia, že dôležitá je nielen samotná frekvencia konzumácie, ale aj druh mäsa a spôsob jeho prípravy. Znižovanie príjmu vysoko spracovaných výrobkov a uprednostňovanie iných zdrojov bielkovín (ako sú ryby, strukoviny, hydina či vajíčka) môže prispieť k lepšiemu zdraviu mozgu.
Zdravšia životospráva pomáha znižovať riziko vzniku demencie, hoci stále sa diskutuje o tom, do akej miery je to spôsobené samotným obmedzením konkrétnych druhov potravín alebo celkovo vyváženým jedálničkom. V každom prípade, ak už červené mäso jete, je vhodné voliť nespracované formy a dbať na kvalitnú tepelnú úpravu s menším množstvom tuku.
Čo možno robiť pre zníženie rizika demencie?
Odborníci odporúčajú diétu, ktorá v maximálnej miere minimalizuje konzumáciu spracovaného červeného mäsa a zameriava sa na:
- Zelenú listovú zeleninu
- Rôzne iné druhy zeleniny
- Orechy
- Bobuľové ovocie (najmä čučoriedky a jahody)
- Fazuľu a ďalšie strukoviny
- Celozrnné obilniny
- Ryby
- Hydinu
- Olivový olej
Tieto potraviny sú bohaté na vitamíny, antioxidanty a zdravé tuky, ktoré podporujú optimálne fungovanie mozgu a znižujú možnosť zápalov. Avšak úplné vyradenie mäsa z jedálnička nie je vždy nevyhnutné – predsa len je zdrojom viacerých dôležitých živín, ako je vitamín B12, železo či omega-3 mastné kyseliny, ktoré súvisia s udržiavaním zdravej pamäti a nervového systému. Kľúčové je udržiavať striedmosť a dávať prednosť čerstvým, kvalitným potravinám.
Praktické kroky k prevencii
Okrem samotnej stravy existuje niekoľko ďalších faktorov, ktoré môžu zohrať rolu v prevencii demencie alebo aspoň prispieť k spomaleniu jej rozvoja:
- Pravidelný pohyb a cvičenie – podporuje prietok krvi, udržiava srdce a cievy v lepšom stave.
- Sociálne kontakty – komunikujte so známymi a priateľmi, aby ste zostali duševne aktívni a stimulovali mozog.
- Duševný tréning – čítanie, štúdium nových vecí, riešenie hádaniek či učenie sa jazykom pomáha udržať mozog čulý.
- Dostatok spánku – optimálne je spať aspoň 7 hodín denne, keďže práve počas spánku sa mozog regeneruje.
- Manažment stresu – meditácia, dychové cvičenia alebo joga môžu pomôcť znížiť hladinu stresu, ktorý má negatívny vplyv na celé telo a mozog.
- Obmedzenie spracovaného červeného mäsa – ak už mäso, tak radšej nespracované, alebo si dajte častejšie hydinu či ryby.
Dôležité je chápať, že demencia je multifaktoriálne ochorenie a nie je spôsobené iba jedným typom potravín či jedným rizikovým faktorom. Avšak znižovanie množstva spracovaného červeného mäsa, udržiavanie zdravej hmotnosti a pravidelná fyzická i mentálna aktivita môžu prispieť k tomu, aby sme zostali dlhšie vitálni a vo vyššom veku si zachovali čo najlepšiu kvalitu života.
Riziko demencie sa nedá úplne eliminovať, no zmena životného štýlu, ktorej súčasťou je aj zdravší prístup k jedlu, nám pomáha aktívne chrániť naše kognitívne funkcie. Ak do jedálnička zaradíte viac strukovín, zeleniny, orechov a rýb, zatiaľ čo znížite spotrebu spracovaného červeného mäsa, môžete si týmto spôsobom významne prilepšiť v prospech dlhodobej kondície mozgu.
