Tohtoročná chrípková sezóna sa v Európe rozbieha nezvyčajne skoro. Zatiaľ čo v minulých rokoch sa výraznejší nárast chorobnosti objavoval až okolo Vianoc, tento rok hlásia odborné inštitúcie zvyšujúci sa počet prípadov už v priebehu novembra. Podľa údajov WHO a Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb (ECDC) začala aktivita chrípky v mnohých krajinách stúpať približne o tri až štyri týždne skôr, než bývalo bežné.
Zdravotníci upozorňujú, že skorý začiatok sezóny automaticky neznamená, že choroba bude mať ťažší priebeh. Skôr poukazuje na to, že vírus má tento rok dobré podmienky na šírenie, najmä v kolektívoch, kde sa stretáva veľa ľudí – v školách, na pracoviskách či v hromadnej doprave.
Dominantný podtyp H3N2: prirodzená evolúcia vírusu
Európu aktuálne zasahuje najmä vírus chrípky typu A, podtyp H3N2. Odborníci zaznamenali jeho genetickú variáciu označovanú ako „subclade K“, ktorá sa začala šíriť počas leta a postupne sa stala dominantnou v mnohých európskych krajinách.
Nejde o dramaticky odlišný vírus – chrípkové vírusy sa prirodzene vyvíjajú a menia každý rok. Tento proces sa nazýva antigénny drift. Práve takéto čiastkové mutácie môžu spôsobovať, že imunita z predchádzajúcich sezón nemusí byť úplne presná, a preto sa vírus dokáže v populácii šíriť rýchlejšie.
Účinnosť očkovania môže byť nižšia, ochrana je však stále významná
Tento rok odborníci upozorňujú na jednu dôležitú skutočnosť: sezónna vakcína bola navrhnutá ešte predtým, než sa nový podtyp rozšíril. To môže ovplyvniť jej presnú účinnosť proti infekcii. Napriek tomu zostáva očkovanie odporúčaným a dôležitým nástrojom ochrany.
Podľa predbežných dát z európskych zdravotných agentúr ponúka vakcína stále dobrú ochranu pred ťažkým priebehom ochorenia, hospitalizáciou a komplikáciami, najmä u rizikových skupín – seniorov, chronicky chorých pacientov, tehotných žien a malých detí.
Po aplikácii vakcíny trvá približne dva až tri týždne, kým sa v tele vytvorí dostatočná hladina protilátok. Keďže vírus sa každoročne mení, odborníci odporúčajú očkovať sa každý rok.
Komu chrípka hrozí najviac?
Hoci chrípka môže prebiehať aj mierne, pre niektoré skupiny je stále nebezpečná. Najväčšie riziko predstavuje pre:
- starších ľudí
- malé deti
- pacientov so slabšou imunitou
- ľudí s chronickými ochoreniami (srdcové, pľúcne, metabolické)
U týchto skupín môže chrípka viesť k zápalu pľúc, zhoršeniu prebiehajúcich ochorení alebo k hospitalizácii.
Ako sa vírus šíri a čo môžeme robiť
Chrípka sa prenáša najmä drobnými kvapôčkami pri kašli, kýchaní či rozprávaní, ale aj kontaktom s kontaminovanými povrchmi. Úplne sa jej vyhnúť nedá, no existujú kroky, ktoré riziko znižujú:
- pravidelné umývanie rúk
- časté vetranie priestorov
- zakrývanie úst pri kašli a kýchaní
- obmedzenie kontaktu s chorými ľuďmi
- a najmä – zostať doma pri prvých príznakoch ochorenia, aby sa vírus ďalej nešíril
Chrípková sezóna ešte len začína
Odborníci predpokladajú, že aktivita chrípky bude v Európe ďalej narastať počas decembra a januára, pričom presný priebeh sezóny bude závisieť od správania populácie, miery zaočkovanosti, počasia aj šírenia ďalších respiračných vírusov, ako je RSV či COVID-19.
Jedno je však isté: chrípka sa tento rok vracia skôr a rýchlejšie, než sme boli zvyknutí, a preto sa oplatí venovať prevencii väčšiu pozornosť.
