Celiakia je chronické autoimunitné ochorenie, ktoré sa spúšťa pri konzumácii lepku – bielkoviny nachádzajúcej sa v pšenici, jačmeni a raži. Po kontakte s lepkom začne imunitný systém pacienta napádať vlastné tenké črevo a poškodzuje jeho sliznicu. V dôsledku toho je narušené vstrebávanie živín, čo môže viesť k širokému spektru zdravotných problémov.
Podľa odborných odhadov postihuje celiakia približne 1 % populácie. V mnohých prípadoch zostáva nediagnostikovaná, pretože jej príznaky môžu byť veľmi rôznorodé a nie vždy sú spojené s tráviacim traktom. Ak sa nelieči, môže mať závažné dôsledky – od podvýživy cez oslabenie kostí až po zvýšené riziko niektorých nádorových ochorení.
Prečo pribúda viac prípadov?
Dnes sa celiakia odhaľuje častejšie než kedysi. Dôvodom je predovšetkým lepšia informovanosť verejnosti a dostupnejšie diagnostické metódy, vďaka ktorým lekári dokážu ochorenie identifikovať aj u pacientov s netypickými prejavmi. V minulosti sa celiakia často zamieňala s inými poruchami trávenia alebo ostávala nepovšimnutá.
Ďalším faktorom je aj náš životný štýl a stravovanie. Moderný človek konzumuje veľké množstvo priemyselne spracovaných potravín, kde sa lepek často objavuje ako prídavná látka – napríklad v omáčkach, polotovaroch či sladkostiach. To znamená, že človek prichádza do kontaktu s lepkom oveľa častejšie, než by čakal.
Celiakia nie je alergia ani „obyčajná“ intolerancia
Pri lepku rozlišujeme tri základné stavy:
- Celiakia – autoimunitné ochorenie, pri ktorom imunitný systém poškodzuje sliznicu tenkého čreva.
- Alergia na pšenicu alebo lepok – klasická alergická reakcia, ktorá môže byť mierna, ale aj život ohrozujúca.
- Ne-celiakálna gluténová senzitivita – stav, pri ktorom má pacient po konzumácii lepku ťažkosti, ale testy na celiakiu aj alergiu sú negatívne.
Tieto tri stavy je dôležité od seba odlíšiť, pretože liečba a prístup k nim sa líšia.
Ako sa celiakia prejavuje?
Klasické príznaky, ako sú bolesti brucha, hnačky či nafukovanie, sú časté najmä u detí. U dospelých sa však často objavujú skôr tzv. extraintestinálne príznaky, ktoré s trávením na prvý pohľad nesúvisia.
Medzi najčastejšie patria:
- chronická únava
- chudokrvnosť (anémia)
- bolesti kostí a kĺbov,
- brnenie alebo slabosť v končatinách
- kožné problémy (dermatitis herpetiformis – špecifická vyrážka spojená s celiakiou)
- časté migrény a problémy so sústredením
- u žien poruchy menštruačného cyklu alebo problémy s plodnosťou
U detí sa môže pridružiť aj spomalený rast či podráždenosť.
Tieto príznaky vznikajú preto, že telo nedokáže dostatočne vstrebávať kľúčové živiny – napríklad železo, vitamíny skupiny B, vitamín D a vápnik.
Aké komplikácie hrozia pri neliečenej celiakii?
Ak sa celiakia nelieči a pacient naďalej konzumuje lepok, môže dôjsť k vážnym následkom:
- osteoporóza a rednutie kostí (v dôsledku nedostatku vápnika a vitamínu D)
- neplodnosť alebo komplikácie v tehotenstve
- neurologické problémy – poruchy rovnováhy, nervové poškodenia
- zvýšené riziko niektorých nádorových ochorení (najmä tenkého čreva a lymfómov)
Preto je včasná diagnostika a prísna bezlepková diéta jedinou účinnou ochranou pred dlhodobými následkami.
Ako sa celiakia diagnostikuje?
Lekár najčastejšie kombinuje viacero metód:
- krvné testy (protilátky proti lepku)
- genetické vyšetrenie (HLA-DQ2 a HLA-DQ8 gény)
- biopsia tenkého čreva na potvrdenie poškodenia sliznice
Dôležité je, aby sa testy robili ešte predtým, než pacient úplne vylúči lepok zo stravy – inak môžu byť výsledky skreslené.
Jediná liečba: bezlepková diéta
Na rozdiel od mnohých iných chorôb sa celiakia nedá liečiť liekmi. Základom terapie je prísna bezlepková diéta počas celého života. To znamená vyhýbať sa pšenici, jačmeňu, raži a všetkým výrobkom, ktoré tieto obilniny obsahujú. V súčasnosti je však dostupná široká ponuka bezlepkových potravín a pri správnom dodržiavaní diéty môžu pacienti viesť plnohodnotný život bez zdravotných komplikácií.
Celiakia je ochorenie, ktoré môže mať mnoho rôznych prejavov – od tráviacich problémov až po chronickú únavu či kožné vyrážky. Ak nie je včas rozpoznaná a liečená, hrozia vážne následky. Preto sa oplatí myslieť na celiakiu aj v prípade, že sa objavia netypické alebo dlhodobé zdravotné problémy.
