Atopický ekzém, nazývaný aj atopická dermatitída, patrí medzi najčastejšie kožné ochorenia v Európe. Postihuje deti aj dospelých a často sa prejavuje svrbením, začervenaním a suchosťou pokožky. Mnohí však nevedia, že toto ochorenie môže ovplyvniť aj psychické zdravie. V posledných rokoch sa o tomto prepojení hovorí čoraz viac – nielen v odbornej komunite, ale aj medzi pacientmi.
Čo je atopický ekzém
Atopický ekzém je chronické zápalové ochorenie kože, ktoré sa prejavuje obdobím zhoršenia (tzv. vzplanutí) a upokojenia. Ide o stav, ktorý má súvis s genetickými faktormi, poruchou kožnej bariéry a zvýšenou reaktivitou imunitného systému.
Typické prejavy zahŕňajú:
- silné svrbenie kože
- začervenanie a olupovanie
- suchosť pokožky
- zhoršenie vplyvom stresu alebo chladného počasia
Hoci ekzém nie je infekčný, často ovplyvňuje sebavedomie a spoločenský život človeka. Viditeľné prejavy na rukách, tvári či krku môžu viesť k psychickému diskomfortu a úzkosti.
Prepojenie medzi kožou a psychikou
Koža a nervový systém sú úzko prepojené už od raného vývoja v maternici – obe vznikajú z tej istej vrstvy buniek (ektodermu). To znamená, že emocionálne napätie, stres či úzkosť môžu priamo ovplyvniť stav pokožky.
Na druhej strane, dlhodobé svrbenie, bolesť a estetické zmeny môžu negatívne pôsobiť na psychiku. Vzniká tak tzv. začarovaný kruh: stres zhoršuje ekzém, ekzém zasa zvyšuje stres a frustráciu.
Vedecké zistenia
Podľa viacerých štúdií publikovaných v odborných časopisoch majú ľudia s atopickou dermatitídou vyššie riziko výskytu úzkosti, depresívnych symptómov či porúch spánku v porovnaní so zdravou populáciou.
Zvýšené riziko sa spája najmä s:
- ťažším priebehom ochorenia
- nedostatkom spánku v dôsledku svrbenia
- pocitom hanby alebo stigmy
- nedostatkom sociálnej podpory
Nie všetci pacienti však pociťujú psychické ťažkosti – veľa závisí od individuálnej odolnosti, prostredia a celkového zdravotného stavu.
Najčastejšie spúšťače zhoršenia ekzému
Hoci atopický ekzém má komplexný pôvod, existujú známe faktory, ktoré môžu prejavy zhoršiť:
- Stres a nedostatok odpočinku – zvyšujú hladinu stresových hormónov a zápal v tele.
- Klimatické podmienky – chlad, suchý vzduch a prudké zmeny teploty pokožke škodia.
- Hormonálne výkyvy – puberta, menštruácia či tehotenstvo môžu ovplyvniť priebeh ochorenia.
- Dráždivé látky – niektoré parfumy, pracie prostriedky alebo syntetické tkaniny.
- Nevyvážená strava – nadmerný príjem cukru, alkoholu alebo spracovaných potravín.
Správna starostlivosť o pokožku, vyhýbanie sa známym spúšťačom a pravidelné používanie hydratačných krémov patria k základom prevencie.
Starostlivosť o telo aj o dušu
Liečba atopického ekzému by mala byť komplexná – zameraná nielen na zmiernenie fyzických prejavov, ale aj na psychickú pohodu.
Základom je:
- pravidelná hydratácia pokožky
- šetrná hygiena bez dráždivých mydiel
- dodržiavanie odporúčaní dermatológa
- redukcia stresu pomocou relaxačných techník, pohybu alebo psychoterapie
V ťažších prípadoch môže dermatológ odporučiť aj cielenú biologickú liečbu, ktorá cieli priamo na imunitné procesy v tele.
Kedy vyhľadať pomoc odborníka
Pacient by mal navštíviť dermatológa, ak sa ekzém opakovane zhoršuje, nehojí sa alebo ak sa pridávajú známky infekcie (napr. hnisavé pľuzgiere, bolesť, horúčka).
Zároveň je vhodné obrátiť sa na psychológa alebo psychiatra, ak:
- svrbenie a bolesť narúšajú spánok
- ekzém vyvoláva úzkosť, smútok alebo sociálne obmedzenie
- pacient má dlhodobo zníženú náladu
Včasná odborná pomoc môže výrazne zlepšiť kvalitu života aj účinnosť liečby.
Záver
Atopický ekzém nie je len problémom kože. Ide o ochorenie, ktoré zasahuje celý organizmus – vrátane psychiky. Starostlivosť o duševné zdravie by preto mala byť prirodzenou súčasťou liečby.
Zníženie stresu, kvalitný spánok, pravidelná hydratácia pokožky a odborná pomoc dokážu výrazne zmierniť prejavy ochorenia a zlepšiť kvalitu života.
