Alzheimerova choroba patrí medzi najčastejšie formy demencie. V súčasnosti ňou trpia státisíce ľudí po celom svete a odborníci upozorňujú, že ich počet bude v budúcnosti stúpať. Najčastejšie sa vyskytuje u seniorov, pričom ženy bývajú postihnuté častejšie než muži. Dôvodom je najmä dlhšia priemerná dĺžka života, pretože vek je jedným z najvýznamnejších rizikových faktorov.
Rizikové faktory a príčiny
Presná príčina Alzheimerovej choroby stále nie je známa. Odborníci však uvádzajú niekoľko rizikových faktorov:
- vyšší vek – najvýznamnejší a zároveň neovplyvniteľný faktor
- genetická predispozícia – u niektorých ľudí sa choroba objavuje častejšie v rodine
- životný štýl a zdravie mozgu – ukazuje sa, že problémy môžu mať tí, ktorí mozog dlhodobo preťažovali, ale aj tí, ktorí ho vôbec nezapájali do aktivity
- srdcovocievne ochorenia, cukrovka, vysoký krvný tlak či obezita – môžu riziko zvyšovať
Prevenciou môže byť zdravý životný štýl – primerané duševné aj fyzické zaťaženie, dostatok pohybu, vyvážená strava, kvalitný spánok a tréning pamäti.
Príznaky ochorenia
Najznámejším príznakom je strata krátkodobej pamäti. Postihnutí si nepamätajú nedávne udalosti, opakujú otázky alebo zabúdajú bežné úlohy. Okrem toho sa môžu objaviť:
- zmeny správania, agresivita alebo naopak úzkosť
- depresívne nálady a pocity bezmocnosti
- problémy s orientáciou v čase a priestore
- postupné zhoršovanie schopnosti komunikovať a vykonávať každodenné činnosti
Choroba je individuálna – každý pacient môže mať odlišný priebeh a kombináciu symptómov.
Starostlivosť a prístup
Pri Alzheimerovej chorobe je kľúčové, aby pacient necítil, že je na všetko sám. Empatia, trpezlivosť a ľudský prístup zo strany rodiny aj zdravotníckeho personálu sú základom.
Súčasťou starostlivosti bývajú aj špeciálne zariadenia či domovy, ktoré sa snažia vytvárať prostredie blízke bežnému životu. Často sa využívajú aj netradičné prvky – napríklad simulované autobusové zastávky alebo „vnútorné pláže“ so svetlom pripomínajúcim slnečný svit. Tieto prvky dokážu navodiť pocit istoty a pohody.
Úloha sestier a opatrovateľov
Sestry a opatrovatelia zohrávajú v starostlivosti o ľudí s Alzheimerovou chorobou nenahraditeľnú úlohu. Okrem odbornej pomoci sú často aj psychickou oporou pre pacientov aj ich rodiny.
Dôležitá je nielen odborná pripravenosť – napríklad znalosť postupov pri urgentných stavoch alebo resuscitácii –, ale aj schopnosť komunikovať a prispôsobiť sa potrebám konkrétneho človeka.
Malé gestá s veľkým významom
V každodennej starostlivosti často rozhodujú drobnosti: podanie ruky, úsmev, krátky rozhovor alebo pomoc pri bežnej činnosti. Takéto maličkosti dokážu pacientovi spríjemniť deň a dať mu pocit, že je pre okolie stále dôležitý.
Alzheimerova choroba je náročné ochorenie, ktoré mení život nielen pacientovi, ale aj jeho rodine. Prevencia, včasná diagnostika a kvalitná starostlivosť sú kľúčové. Najdôležitejším prvkom však ostáva ľudský prístup a pochopenie, ktoré prinášajú chorému pocit bezpečia a dôstojnosti.
