Cholesterol má v ľudskom tele svoje nezastupiteľné miesto. Je súčasťou bunkových membrán, nevyhnutný pre tvorbu hormónov i vitamínu D. Bez neho by náš organizmus nefungoval správne. Problém však nastáva vtedy, keď sa jeho množstvo – najmä tzv. „zlého“ LDL cholesterolu – zvýši nad zdravú hranicu. Vtedy sa začne usádzať v cievach, čo môže viesť k ateroskleróze a zvýšenému riziku infarktu či mozgovej príhody.
V posledných rokoch sa objavili aj nové, vedecky podložené možnosti, ako cholesterol znižovať – vrátane potravín obohatených o rastlinné steroly, ktoré sa niekedy pridávajú aj do špeciálnych želé cukríkov.
Rastlinné steroly – účinná pomoc z prírody
Rastlinné steroly (a stanoly) sú látky prirodzene sa vyskytujúce v rastlinách, ktoré majú preukázaný účinok na zníženie hladiny LDL cholesterolu. Fungujú tak, že v tenkom čreve zabraňujú vstrebávaniu časti cholesterolu z potravy, pretože s ním „súťažia“ o miesto pri absorpcii.
Podľa Európskeho úradu pre bezpečnosť potravín (EFSA) sa preukázalo, že denný príjem 1,5 až 3 gramy rastlinných sterolov alebo stanolov vedie k poklesu LDL cholesterolu približne o 7 až 12 %. To je efekt porovnateľný s miernou úpravou životného štýlu.
Rastlinné steroly sa bežne pridávajú do margarínov, jogurtov, nápojov či doplnkov výživy. Nedávno sa začali objavovať aj želé cukríky s ich obsahom, ktoré môžu byť pre niektorých ľudí pohodlnejšou formou denného príjmu. Ich účinnosť je však rovnaká len vtedy, ak obsahujú dostatočné množstvo sterolov a sú konzumované pravidelne.
Ostatné potraviny, ktoré pomáhajú znižovať cholesterol
Niektoré potraviny majú prirodzenú schopnosť podporovať zdravie srdca a ciev. Ich účinok býva mierny, no pri dlhodobom zaradení do jedálnička má významný vplyv.
Vlašské orechy
Vlašské orechy obsahujú omega-3 mastné kyseliny, vlákninu a antioxidanty, ktoré podporujú správne hospodárenie tela s tukmi. Ich pravidelná konzumácia môže znížiť hladinu LDL cholesterolu o niekoľko percent a zároveň zvýšiť hladinu „dobrého“ HDL cholesterolu.
Horká čokoláda
Kvalitná čokoláda s vysokým obsahom kakaa (aspoň 70 %) obsahuje flavonoidy, ktoré podporujú zdravie ciev a mierne zlepšujú metabolizmus tukov. V malých množstvách (niekoľko štvorčekov denne) môže byť prospešná – no nadmerná konzumácia prináša skôr opačný efekt.
Tučné morské ryby
Ryby ako losos, makrela či sardinky sú bohaté na omega-3 mastné kyseliny, ktoré znižujú triglyceridy, zlepšujú pružnosť ciev a znižujú riziko srdcovo-cievnych ochorení. Odporúča sa zaradiť ich do jedálnička aspoň dvakrát týždenne.
Jablká
Jablká sú cenným zdrojom pektínu, rozpustnej vlákniny, ktorá sa v tráviacom trakte viaže na žlčové kyseliny tvorené z cholesterolu. Telo ich musí nahradiť novým cholesterolom, čím prirodzene znižuje jeho hladinu v krvi.
Cesnak
Cesnak obsahuje sírové zlúčeniny, napríklad allicín, ktoré môžu znižovať tvorbu cholesterolu v pečeni. Účinok nie je taký výrazný ako pri liekoch, ale dlhodobá pravidelná konzumácia má pozitívny vplyv na zdravie ciev a krvný tlak.
Zázvor
Zázvor je známy svojimi protizápalovými a antioxidačnými účinkami. Niektoré štúdie naznačujú, že podporuje premenu cholesterolu na žlčové kyseliny, čím mierne znižuje hladinu LDL.
Záver: Reálne výsledky prináša kombinácia viacerých krokov
Rastlinné steroly skutočne fungujú – zníženie LDL cholesterolu o 7–12 % je vedecky overené. No samy osebe nestačia, ak človek zanedbáva životosprávu.
Najlepšie výsledky sa dosahujú kombináciou:
- zdravej, pestr ej stravy s nízkym obsahom nasýtených tukov
- dostatku pohybu
- obmedzenia alkoholu a fajčenia
- a prípadne doplnením rastlinných sterolov formou potravín či doplnkov
Znížiť cholesterol neznamená hladovať ani sa trápiť – stačí robiť rozumné rozhodnutia a dať telu to, čo potrebuje. Aj malá zmena, ako hrsť orechov denne, dve porcie rýb týždenne alebo porcia jabĺk, môže byť krokom k zdravšiemu srdcu a dlhšiemu životu.
