Belgické pralinky patria medzi najjemnejšie lahôdky, ktoré môžeme ochutnať. Malé kúsky čokolády skrývajúce v sebe neodolateľnú náplň však nevznikli len tak náhodou. Tento sladký symbol Belgicka v sebe spája historickú náhodu, lekárnickú precíznosť aj remeselnú tvorivosť.
Od horkej medicíny k sladkému potešeniu
História čokolády v Európe sa začala písať už v 16. storočí, keď do Európy dorazili prvé kakaové bôby a rozšírili sa najmä vďaka španielskym dobyvateľom. Trvalo však ešte niekoľko storočí, než sa z jednoduchej čokolády stal rafinovaný dezert.
Skutočný príbeh belgických praliniek sa začal v roku 1857, keď si lekárnik Jean Neuhaus otvoril malú lekáreň v centre Bruselu, v slávnej Galérii svätého Huberta. V tej dobe pacienti často odmietali užívať lieky pre ich nepríjemnú horkú chuť. Neuhaus, ktorý hľadal spôsob, ako pacientom uľahčiť ich užívanie, dostal geniálny nápad: tablety liekov obalil do tenkej vrstvy kvalitnej čokolády. A práve takto vznikla prvá verzia dnes už ikonických belgických praliniek.
Prvá čokoládová pralinka s delikátnou náplňou, ktorou boli drvené mandle, však uzrela svetlo sveta až o niekoľko desaťročí neskôr – v roku 1912. V tomto okamihu sa zrodil pravý čokoládový bonbón a začala sa písať éra čokoládových majstrov.
VIDEO: Jednoduchý recept na domácu výrobu belgických praliniek si môžete pozrieť v tomto názornom videu:
Elegancia ukrytá v malej krabičke „ballotin“
Vďaka stúpajúcemu záujmu o pralinky sa čoskoro objavil aj ďalší problém – ako tieto luxusné sladkosti čo najefektnejšie zabaliť? Riešenie ponúkla manželka Jeana Neuhausa, ktorá prišla s myšlienkou vytvoriť malé, elegantné krabičky nazývané „ballotin“. Tieto štýlové obaly, ktoré sú dnes pre belgické pralinky typické, sa stali symbolom elegancie a noblesy.
Práve táto kombinácia dokonalého balenia a lahodnej čokolády priniesla značke Neuhaus celosvetovú slávu. Dodnes patrí medzi najznámejšie a najprestížnejšie čokoládovne na svete. Otvoriť ballotin je rituál, ktorý vyvoláva zvedavosť a potešenie zároveň, keď si človek vyberá prvú pralinku a očakáva, akú chuť mu táto drobná lahôdka poskytne.
Majstrovstvo belgických čokolatérov
Výroba belgických praliniek je povýšená na umenie. Miestni čokolatéri dbajú na každý detail, a preto sa pralinky stali nielen gastronomickým, ale aj estetickým zážitkom. Pri výrobe sa majstri čokoládových remesiel neboja experimentovať. V belgických cukrárňach tak nájdete pralinky v rôznych tvaroch – od klasických geometrických až po skutočné umelecké diela. Rovnako rozmanité sú aj náplne – od tradičných, akými sú marcipán, kávový krém či drvené mandle, až po moderné kombinácie, kde nechýbajú slaný karamel, chili či rôzne druhy exkluzívnych alkoholov.
Ak sa raz dostanete do Belgicka, návšteva čokoládovne je takmer povinnosťou. Môžete tu dokonca naživo sledovať celý fascinujúci proces výroby praliniek a obdivovať zručnosť miestnych majstrov.
Dve metódy výroby praliniek – každá je unikátna
Pralinky vznikajú dvomi tradičnými spôsobmi. Pri prvej metóde sa tekutá čokoláda nalieva do pripravených foriem, kam sa následne pridávajú rozmanité náplne. Po stuhnutí stačí pralinky jednoducho vyklepnúť z formy.
Pri druhej metóde sa najprv vytvaruje vnútro pralinky, teda náplň samotná, ktorá sa potom ponára do tzv. „čokoládového vodopádu“, aby získala dokonalú, lesklú a pevnú čokoládovú vrstvu. Obe metódy majú svoje čaro a výsledkom je vždy perfektný sladký pôžitok.
Čokoláda ako súčasť zdravého životného štýlu?
Aj keď čokoláda býva často označovaná za „hriešnu pochúťku“, jej mierna konzumácia môže byť prospešná pre zdravie. Kvalitná horká čokoláda obsahuje cenné antioxidanty, ktoré pozitívne vplývajú na kardiovaskulárny systém. Dôležité však je dopriať si ju v primeranom množstve – ako všetko, čo je dobré, aj čokoláda je najzdravšia s mierou.
Od mandlí až po karamel s bourbonom
Na počiatku boli belgické pralinky jednoducho plnené drvenými mandľami, ktoré patrili k najpopulárnejším prísadám začiatku 20. storočia. Časom sa ponuka výrazne rozšírila. Dnes sú obľúbené najmä pralinky s náplňami z marcipánu, nugátu, slaného karamelu, ale aj kávy či exkluzívnych likérov.
Či už milujete tradičné chute alebo radi objavujete niečo nové, belgické pralinky ponúkajú zážitok, ktorý je nielen sladký, ale aj plný histórie, remeselného umenia a krásy.
