Začať pravidelne cvičiť, zdravo sa stravovať alebo prestať fajčiť – všetko to znie jednoducho, kým nepríde na samotné vytváranie nového návyku. Možno ste už počuli, že stačí 21 dní, aby ste si na niečo zvykli. V skutočnosti to tak ale nefunguje. Pravda je omnoho zložitejšia a menej rýchla, než by sme si priali.
Mýtus o 21 dňoch
Myšlienka, že na vytvorenie návyku stačia tri týždne, vznikla pred desiatkami rokov a rozšírila sa vďaka populárnym knihám o sebarozvoji. Pôvodne išlo len o osobné pozorovanie jedného lekára, ktorý tvrdil, že ľuďom trvá približne tri týždne, kým si zvyknú na zmenu. Z jeho slov sa však postupne stal zjednodušený „recept“ na rýchlu premenu.
Ľudia totiž radi počujú, že zmena je jednoduchá a rýchla. A tak sa tento mýtus začal šíriť ďalej – v médiách, knihách, aj medzi motivačnými koučmi. Realita je však iná: ľudské správanie je komplexné a nové vzorce sa v mozgu vytvárajú dlhšie.
Rutina a návyk – nie je to to isté
Predtým, než sa pustíme do detailov, je dobré pochopiť rozdiel medzi rutinou a návykom. Rutina je činnosť, ktorú vykonávame pravidelne – napríklad ranná káva alebo čistenie zubov. Robíme ju vedome, hoci sa opakuje.
Návyk ide o krok ďalej. Ide o správanie, ktoré sa stane tak automatickým, že o ňom už takmer nepremýšľame. Zvyk, ktorý sa „vryje“ do našej mysle – a to môže byť pozitívny aj negatívny.
Čo ukazuje výskum
Vedecké pozorovania ukázali, že vytvorenie návyku trvá v priemere okolo dvoch až troch mesiacov. U niektorých ľudí to ide rýchlejšie, u iných pomalšie – v závislosti od náročnosti zvyku, osobnosti a prostredia.
V experimentoch sa ukázalo, že:
- jednoduché správanie (napríklad vypiť pohár vody po prebudení) si človek osvojí za niekoľko týždňov
- zložitejšie zmeny (napríklad pravidelné cvičenie či úprava stravy) môžu trvať niekoľko mesiacov
- priemerný čas, kým sa správanie stane automatickým, je približne 66 dní
Dôležité je aj to, že ak niekto občas vynechá deň, nemusí začínať odznova. Zmena je proces a drobné zlyhania ho nezastavia – pokiaľ sa človek vráti k svojmu cieľu.
Ako si telo a myseľ zvykajú
Napríklad pri cvičení sa zistilo, že ľudia potrebujú aspoň niekoľko týždňov pravidelného pohybu, aby sa z neho stal prirodzený zvyk. Najskôr prekonávajú odpor, potom si všímajú zlepšenia a nakoniec sa cvičenie stáva súčasťou ich života.
Návyk teda nie je len o opakovaní – ide o zmenu myslenia, nervových spojení a vnútorných postojov.
Každý návyk je iný
Niektoré návyky si osvojíme takmer automaticky, iné si vyžadujú viac energie a sebakontroly. Krátke a jednoduché činnosti (napríklad vypiť pohár vody) si osvojíme rýchlejšie než komplexné správanie (ako napríklad zmena životného štýlu).
Rovnako dôležitá je aj motivácia – keď viete, prečo niečo robíte, mozog si nové správanie upevní oveľa skôr.
Ako vydržať
Aby sa nový zvyk skutočne udržal, potrebujete tri veci:
- Jasný cieľ – vedieť, čo presne chcete dosiahnuť.
- Trpezlivosť – zmena neprichádza cez noc.
- Podporu okolia – keď vás rodina či priatelia povzbudzujú, je to oveľa jednoduchšie.
Záver
Tvrdenie, že nový návyk si vytvoríte za 21 dní, je mýtus. V skutočnosti to trvá dlhšie – spravidla niekoľko týždňov až pár mesiacov. Každý človek má svoje tempo, a preto neexistuje univerzálne číslo.
Najdôležitejšie je vytrvať aj vtedy, keď sa vám nechce. Každý malý krok vás približuje k tomu, aby sa nová činnosť stala prirodzenou súčasťou vášho života. Skutočná zmena nevzniká za tri týždne – rodí sa v každodennej vytrvalosti.
