Pamäť je jedným z najcennejších pokladov, ktoré človek má. Naše spomienky totiž nielenže tvoria obraz minulosti, ale zásadne formujú našu osobnosť a identitu. Keď sa naša pamäť zhoršuje alebo dokonca stráca, postupne sa vytráca aj naše pravé „ja“. Väčšina ľudí si pritom myslí, že kvalita pamäti je do značnej miery daná geneticky a s pribúdajúcim vekom sa jednoducho musíme zmieriť s jej postupným úpadkom. Najnovšie štúdie však ukazujú, že na kvalitu pamäti môžeme významne vplývať tým, čo konzumujeme.
Dlhodobý výskum s jasnými výsledkami
Výskumníci z prestížnej Harvardovej univerzity spolu s odborníkmi zo zdravotnej siete Mass General Birmingham realizovali rozsiahly výskum, ktorý trval neuveriteľných 43 rokov. Do štúdie bolo zapojených viac ako 133-tisíc ľudí z USA, pričom priemerný vek účastníkov bol približne 49 rokov. Výsledky tejto pozoruhodnej štúdie boli nedávno zverejnené a odborníkov doslova zaskočili.
Zo 133 771 účastníkov bola počas obdobia výskumu diagnostikovaná demencia až u 11 173 osôb. Tieto osoby mali spoločný jeden dôležitý faktor – pravidelnú a zvýšenú konzumáciu červeného mäsa, ako je hovädzie či bravčové. Vedci pritom zistili, že u ľudí, ktorí jedli červené mäso prakticky každý deň, sa zvýšilo riziko rozvoja demencie až o 13 percent v porovnaní s tými, ktorí ho jedli menej často alebo vôbec.
Ako červené mäso vplýva na pamäť?
Aby vedci dôkladne zmapovali vplyv červeného mäsa na kognitívne funkcie, používali štandardizované testy zamerané na pamäť, sústredenosť a rýchlosť spracovávania informácií. Výsledky týchto testov jasne ukázali, že ľudia konzumujúci často spracované mäsové výrobky, ako sú údeniny, klobásy, steaky či rôzne druhy mletého mäsa, mali výrazne horšiu pamäť a horšie výsledky v kognitívnych testoch.
Aj keď štúdia zatiaľ neodhalila konkrétny biologický mechanizmus, ktorý spôsobuje toto zhoršenie pamäti, vedci predpokladajú, že hlavnú úlohu môžu zohrávať nasýtené tuky, chemické konzervačné látky alebo spôsob tepelnej úpravy mäsa pri vysokej teplote.
Ako ochrániť svoju pamäť pomocou stravy?
Nikto nechce stratiť svoju schopnosť jasne myslieť a spomínať si. Čo teda môžeme urobiť pre to, aby sme minimalizovali riziko vzniku demencie a zhoršenia pamäti? Odpoveď je jednoduchá a dostupná pre každého z nás – upraviť jedálny lístok.
Podľa odporúčaní odborníkov by sme mali obmedziť predovšetkým červené a spracované mäso, a naopak, zaradiť do jedálnička viac rýb, strukovín či orechov, ktoré majú na mozog vyslovene pozitívny vplyv. Ideálne je konzumovať ryby bohaté na omega-3 mastné kyseliny, napríklad lososa alebo makrelu. Vhodnou alternatívou sú aj rastlinné zdroje bielkovín, ako sú šošovica, cícer alebo tofu.
Množstvo štúdií už dlhodobo odporúča práve stredomorskú diétu alebo diétu MIND, ktoré sú špeciálne zostavené na podporu zdravia mozgu a prevenciu Alzheimerovej choroby.
Ďalšie faktory, ktoré ovplyvňujú vznik demencie
Aj keď strava zohráva veľkú úlohu, existujú aj iné faktory, ktoré ovplyvňujú riziko rozvoja demencie. Niektoré z nich bohužial neovplyvníme:
- Vek – riziko stúpa s pribúdajúcimi rokmi.
- Genetika – dedičné predispozície môžu hrať významnú rolu.
- Pohlavie – demencia sa vyskytuje častejšie u žien.
- Rasa – niektoré rasy môžu byť viac ohrozené.
Avšak mnohé faktory sú naopak v našich rukách:
- Životný štýl – stres, hektický život alebo izolácia zvyšujú riziko.
- Stravovacie návyky – ako ukázal výskum, strava má zásadný vplyv.
- Pravidelný pohyb – cvičenie pomáha mozgu fungovať lepšie.
- Mentálna aktivita – lúštenie krížoviek, čítanie a vzdelávanie mozog posilňujú.
- Kvalitný spánok – nedostatok spánku oslabuje pamäť.
- Vyhýbanie sa škodlivým látkam – fajčenie alebo nadmerné pitie alkoholu výrazne zvyšujú riziko demencie.
Aj kontakty s blízkymi pomáhajú mozgu
Okrem stravy a zdravého životného štýlu hrá veľmi dôležitú rolu aj sociálny život. Udržujte kontakt s rodinou, priateľmi a známymi. Pravidelné stretnutia a rozhovory podporujú tvorbu nových spojení v mozgu a dokázateľne spomaľujú nástup príznakov demencie.
Tým, že budeme dbať na tieto jednoduché, no účinné rady, môžeme výrazne prispieť k tomu, aby naša pamäť ostala ostrá a spoľahlivá čo najdlhšie.
