Aromaterapia si v posledných rokoch získava čoraz viac priaznivcov. Vonné esenciálne oleje totiž dokážu ovplyvniť náladu, navodiť pocit pokoja alebo spríjemniť prostredie. Napriek tomu je dôležité pristupovať k nim realisticky – nejde o zázračnú liečbu, ale skôr o doplnok, ktorý môže podporiť psychickú pohodu.
Čo je aromaterapia v skutočnosti?
Aromaterapia využíva prchavé látky z rastlín, známe ako esenciálne (éterické) oleje. Tie sa získavajú najčastejšie destiláciou vodnou parou, prípadne lisovaním – napríklad pri citrusoch.
Z vedeckého pohľadu je podstatné, že vône ovplyvňujú čuchový systém, ktorý je úzko prepojený s časťami mozgu zodpovednými za emócie a pamäť. Preto môžu určité arómy navodiť pocit uvoľnenia, zlepšiť náladu alebo pomôcť zvládnuť stres.
Netreba si však zamieňať podporu pohody s liečbou – aromaterapia nenahrádza medicínsku starostlivosť.
Od dávnych civilizácií až po moderné označenie
Využívanie rastlín a ich vôní má dlhú históriu. Už staroveké kultúry v Egypte, Číne či Indii používali aromatické látky pri rituáloch aj každodennej starostlivosti o telo. Egypťania ich dokonca považovali za natoľko cenné, že ich obetovali bohom.
Významný posun v spracovaní rastlinných výťažkov priniesol učenec Avicenna, ktorý zdokonalil proces destilácie a získal ružový olej.
Samotný pojem aromaterapia sa začal používať až v 20. storočí, keď ho zaviedol francúzsky chemik René-Maurice Gattefossé. Ten sa zaoberal antiseptickými vlastnosťami silíc, no dnešná medicína ich vníma skôr ako doplnok, nie ako základ liečby.
Prečo sú esenciálne oleje také drahé?
Esenciálne oleje sú vysoko koncentrované látky, ktorých výroba si vyžaduje veľké množstvo rastlinného materiálu. Napríklad na malé množstvo ružového oleja sú potrebné desiatky kilogramov lupienkov, podobne je to aj pri levanduli či iných bylinách.
Aj preto sa predávajú v malých fľaštičkách a ich cena môže byť pomerne vysoká. Uchovávajú sa v tmavom skle, ktoré ich chráni pred svetlom, a ideálne je skladovať ich v chlade a tme, aby si čo najdlhšie zachovali svoje vlastnosti.
Bezpečné používanie je základ
V domácnosti sa esenciálne oleje najčastejšie používajú:
- v difuzéroch alebo aromalampách
- pri inhalácii
- ako súčasť kúpeľa (vždy zriedené)
Dôležité je myslieť na to, že väčšina olejov nie je vhodná na priame použitie na pokožku bez riedenia. Niektoré, napríklad škoricová silica, môžu spôsobiť podráždenie alebo dokonca poškodenie kože. Citlivejší ľudia môžu reagovať aj alergicky, preto sa odporúča opatrnosť.
Účinky vôní: čo možno očakávať
Jednotlivé esencie sa tradične spájajú s rôznymi účinkami, no ide najmä o subjektívne vnímanie:
- medovka môže navodiť pocit pokoja a uvoľnenia
- citrusové vône bývajú vnímané ako svieže a povzbudzujúce
- eukalyptus môže pomôcť k pocitu lepšieho dýchania napríklad pri nádche, no nelieči samotnú infekciu
Bergamot a jeho vplyv na psychiku
Bergamot (Citrus bergamia) je citrusový plod, ktorého olej sa používa v parfumoch aj v čaji Earl Grey.
Niektoré výskumy naznačujú, že jeho vôňa môže prispieť k zlepšeniu nálady a zníženiu pocitu stresu. Treba však dodať, že výsledky sú zatiaľ obmedzené a účinok sa môže líšiť u každého človeka.
Najpresnejšie teda platí, že bergamot môže podporiť psychickú pohodu, ale nejde o liek na depresiu či úzkostné poruchy.
Záver
Aromaterapia má svoje miesto najmä ako príjemný doplnok každodenného života. Môže pomôcť navodiť relaxáciu, spríjemniť prostredie alebo podporiť dobrú náladu.
Nie je však náhradou lekárskej starostlivosti ani univerzálnym riešením zdravotných problémov. Pri rozumnom a bezpečnom používaní môže byť užitočným pomocníkom – najmä vtedy, keď si chceme dopriať chvíľu pokoja a oddychu.
