Demencia patrí medzi najvážnejšie ochorenia spojené so starnutím populácie. Počet ľudí, ktorí trpia problémami s pamäťou, myslením či orientáciou, vo svete neustále rastie a odborníci upozorňujú, že bez prevencie bude pacientov v budúcnosti ešte viac. Dobrou správou však je, že podľa vedcov môže mať veľký vplyv na zdravie mozgu životný štýl, najmä pravidelný pohyb a aktívny spoločenský život.
Najčastejšou formou demencie je Alzheimerova choroba, ktorá postupne poškodzuje mozgové bunky. Choroba sa zvyčajne prejavuje zhoršovaním pamäti, problémami s komunikáciou, zmenami správania či stratou schopnosti zvládať bežné každodenné činnosti. Hoci moderná medicína zatiaľ nepozná liek, ktorý by demenciu úplne vyliečil, viaceré výskumy naznačujú, že riziko jej vzniku možno do určitej miery ovplyvniť.
Ako sa prejavuje demencia:
Výskum sledoval ženy viac ako 40 rokov
Na význam fyzickej kondície upozornila aj rozsiahla švédska štúdia. Vedci počas približne 44 rokov sledovali 191 žien vo veku od 38 do 60 rokov. Na začiatku výskumu absolvovali účastníčky záťažový test na bicyklovom ergometri, ktorý mal ukázať úroveň ich kardiovaskulárnej kondície.
Počas ďalších desaťročí výskumníci sledovali zdravotný stav žien a porovnávali, u ktorých sa rozvinula demencia. Výsledky ukázali, že ženy s najlepšou fyzickou kondíciou mali výrazne nižšie riziko vzniku ochorenia než ženy so strednou úrovňou kondície.
Vedci zároveň zistili, že ak sa u fyzicky zdatnejších žien demencia objavila, zvyčajne prišla neskôr. V priemere sa prvé príznaky ochorenia objavili približne o 11 rokov neskôr než u žien s horšou kondíciou.
Odborníci však upozorňujú, že štúdia nepreukázala priamu príčinu a následok. Výsledky ukazujú silnú súvislosť medzi dobrou kondíciou a nižším rizikom demencie, no nemožno s istotou tvrdiť, že samotné cvičenie ochoreniu úplne zabráni.
Pohyb prospieva nielen telu, ale aj mozgu
Lekári dlhodobo upozorňujú, že pravidelný pohyb prospieva celému organizmu vrátane mozgu. Fyzická aktivita podporuje krvný obeh, pomáha udržiavať zdravé cievy a zlepšuje okysličenie mozgového tkaniva. Práve problémy s cievami a zhoršené prekrvenie môžu zvyšovať riziko kognitívnych porúch.
Najväčší prínos majú najmä aeróbne aktivity, pri ktorých pracuje srdce a človek sa mierne zadýcha. Patria medzi ne napríklad rýchla chôdza, bicyklovanie, plávanie, beh či turistika. Odborníci pritom zdôrazňujú, že nie je potrebné podávať vrcholové športové výkony. Dôležitá je najmä pravidelnosť a dlhodobý aktívny životný štýl.
Nebezpečná môže byť aj samota
Vedci upozorňujú aj na ďalší faktor, ktorý môže mať na zdravie mozgu veľký vplyv – osamelosť a sociálnu izoláciu. Podľa viacerých výskumov môže dlhodobá samota zvyšovať riziko kognitívneho úpadku.
Mozog totiž potrebuje neustálu aktivitu a stimuláciu. Rozhovory, spoločenské kontakty, riešenie bežných situácií či komunikácia s okolím pomáhajú udržiavať mozgové funkcie aktívne aj vo vyššom veku.
Odborníci preto odporúčajú udržiavať kontakt s rodinou, priateľmi alebo komunitou a nezostávať dlhodobo izolovaný od ostatných ľudí.
Dôležitú úlohu hrá celý životný štýl
Demencia nevzniká len z jednej príčiny. Riziko ovplyvňuje viacero faktorov vrátane veku, genetiky, zdravotného stavu aj každodenných návykov. Lekári preto odporúčajú kombináciu viacerých preventívnych opatrení.
Medzi najdôležitejšie patrí:
- pravidelný pohyb
- zdravá a vyvážená strava
- dostatok spánku
- kontrola krvného tlaku a cukrovky
- nefajčenie
- obmedzenie alkoholu
- mentálna aktivita
- sociálne kontakty
Podľa odborníkov môže práve starostlivosť o zdravie v strednom veku výrazne ovplyvniť fungovanie mozgu o niekoľko desaťročí neskôr. Aj malé zmeny životného štýlu môžu mať v budúcnosti veľký význam.
