Nebezpečná baktéria, ktorú si väčšina ľudí spája s otravou jedlom, sa dostáva do centra pozornosti vedcov z Kalifornská univerzita v Berkeley. Tí skúmajú, či by geneticky upravená listéria mohla v budúcnosti zohrávať dôležitú úlohu pri liečbe rakoviny, najmä u pacientov s leukémiou. Zatiaľ ide o výskum v ranom štádiu, no prvé výsledky naznačujú zaujímavý potenciál.
Listéria: známa hrozba s novým využitím
Baktéria Listeria monocytogenes je známa predovšetkým ako pôvodca listeriózy – infekčného ochorenia, ktoré sa prenáša najmä kontaminovanými potravinami. V prirodzenej forme môže byť nebezpečná, hlavne pre ľudí s oslabenou imunitou.
Vedci sa však snažia využiť jej špecifické vlastnosti v prospech medicíny. Listéria dokáže preniknúť do buniek a istý čas sa „skrývať“ pred imunitným systémom. Práve to môže vyvolať silnú obrannú reakciu organizmu, ktorý sa snaží votrelca odhaliť a zničiť.
Podľa výskumníkov môže takýto mechanizmus pomôcť „prebudiť“ imunitný systém, ktorý býva pri nádorových ochoreniach často utlmený.
Video: Lekár vysvetľuje leukémiu
Upravená baktéria QUAIL
Aby sa minimalizovalo riziko infekcie, vedci vytvorili geneticky upravenú verziu listérie označovanú ako QUAIL. Táto verzia:
- je oslabená a nespôsobuje klasickú infekciu
- nedokáže sa nekontrolovane šíriť v tele
- aktivuje imunitné bunky, najmä T-lymfocyty
Tieto bunky zohrávajú kľúčovú úlohu pri rozpoznávaní a ničení nádorových buniek. Cieľom výskumu je aktivovať viacero zložiek imunitného systému naraz, čo je pre účinnú imunoterapiu zásadné.
Pomoc pre pacientov po transplantácii
Jedným z možných využití tejto metódy je podpora liečby pacientov po transplantácii kostnej drene. Najmä pri transplantáciách od nepríbuzného darcu býva imunitný systém výrazne oslabený.
To zvyšuje riziko:
- infekcií
- návratu rakoviny
- komplikácií pri prijatí transplantátu
Vedci preto skúmajú, či by upravená listéria mohla pomôcť posilniť imunitnú odpoveď a zlepšiť schopnosť organizmu prijať novú kostnú dreň. Zatiaľ však ide len o výskum, ktorý musí prejsť klinickým overením.
Výsledky zatiaľ len z experimentov
Doterajšie testy prebiehali najmä v laboratóriu a na zvieratách. Tie naznačujú, že upravená baktéria dokáže aktivovať imunitný systém očakávaným spôsobom.
Treba však zdôrazniť:
- účinnosť u ľudí zatiaľ nie je potvrdená
- bezpečnosť musí preveriť ďalší výskum
- klinické skúšky sú nevyhnutné pred reálnym nasadením
Baktérie v onkológii: známy prístup
Využívanie baktérií v liečbe rakoviny nie je úplne nové. Napríklad pri rakovine močového mechúra sa už dlhšie používa tzv. BCG terapia – teda oslabená baktéria spôsobujúca bovinnú tuberkulózu.
Pri tejto liečbe sa mikroorganizmus aplikuje priamo do močového mechúra, kde vyvolá imunitnú reakciu a pomáha ničiť nádorové bunky. Baktérie môžu zároveň slúžiť aj ako nosiče liečiv, ktoré sa dostanú priamo do nádoru bez poškodenia zdravého tkaniva.
Podobné prístupy sa dnes skúmajú aj pri ďalších typoch rakoviny, napríklad pri nádoroch pankreasu, pľúc či mozgu.
Leukémia: vážne ochorenie krvi
Leukémia je zhubné ochorenie krvotvorného systému, pri ktorom telo produkuje veľké množstvo abnormálnych bielych krviniek. Tie nedokážu správne fungovať a postupne narúšajú rovnováhu v organizme.
Medzi najčastejšie príznaky patria:
- únava a slabosť
- dýchavičnosť a búšenie srdca
- závraty
- krvácanie alebo zlé hojenie rán
- časté infekcie a horúčky
- úbytok hmotnosti a strata chuti do jedla
V Česko pribudne každý rok približne 1200 až 1400 nových prípadov. Ochorenie sa síce častejšie vyskytuje u starších ľudí, no nevyhýba sa ani deťom.
Výhľad do budúcnosti
Výskum vedcov z Berkeley predstavuje sľubný smer v oblasti imunoterapie. Ak sa v budúcnosti potvrdí jeho bezpečnosť a účinnosť v klinických skúškach, geneticky upravené baktérie by mohli doplniť existujúce metódy liečby rakoviny.
Zatiaľ však ide o experimentálny prístup, ktorý si vyžaduje ďalšie overovanie. Vedci preto postupujú opatrne, aby sa potenciálny prínos tejto metódy pre pacientov potvrdil bez zbytočných rizík.
