Imunitný systém si väčšina z nás predstavuje ako spoľahlivého ochrancu, ktorý nás bráni pred chorobami. Najnovšie vedecké poznatky však ukazujú, že v určitých situáciách môže jeho dlhodobá aktivita zohrávať aj menej priaznivú úlohu. Platí to najmä pri chronickom zápale v črevách, ktorý môže súvisieť so zvýšeným rizikom kolorektálneho karcinómu.
Na túto súvislosť poukázala nová preklinická štúdia publikovaná v odbornom časopise Immunity. Dôležité však je zdôrazniť, že ide zatiaľ o výskum v ranom štádiu – výsledky pochádzajú najmä z experimentov na modeloch a ešte nepredstavujú priamy návod pre klinickú prax.
Čo sa deje v tele pri dlhodobom zápale?
Pri chronickom zápale čreva sa imunitný systém aktivuje dlhodobo. Organizmus vysiela signály, ktoré majú posilniť obranu proti možnému poškodeniu. Do procesu sa zapája aj kostná dreň, ktorá začne produkovať zvýšené množstvo neutrofilov – bielych krviniek, ktoré za normálnych okolností pomáhajú bojovať proti infekciám.
Tento mechanizmus je v zásade prirodzený a užitočný. Problém môže nastať v prípade, keď zápal pretrváva dlhodobo.
Keď dlhodobý zápal mení správanie buniek?
Výskumníci zistili, že v prostredí chronického zápalu sa neutrofily môžu správať odlišne než pri bežnej obrane organizmu. Po návrate do čreva môžu prispievať k zmenám v jeho prostredí, ktoré sú spájané so vznikom nádoru.
Konkrétne ide o to, že:
- môžu uvoľňovať reaktívne látky, ktoré poškodzujú DNA buniek črevnej výstelky
- ovplyvňujú aktivitu génov spojených s rastom nádorových buniek
- podporujú procesy, ako je tvorba nových ciev, ktoré nádorom pomáhajú rásť
Tieto zistenia neznamenajú, že imunitný systém „spôsobuje“ rakovinu, ale naznačujú, že pri dlhodobom zápale môže vytvárať podmienky, ktoré rozvoj nádoru uľahčujú.
Najviac ohrozenou skupinou sú pacienti s IBD
Zvýšené riziko kolorektálneho karcinómu je dlhodobo známe najmä u ľudí s chronickými zápalovými ochoreniami čriev, ako sú:
- Crohnova choroba
- ulcerózna kolitída
U týchto pacientov môže rakovina vzniknúť častejšie, niekedy aj v mladšom veku a jej priebeh môže byť závažnejší. Zároveň však platí, že väčšina ľudí s týmito diagnózami rakovinu nikdy nedostane.
Prečo je tento výskum dôležitý?
Nová štúdia neprináša konečné odpovede, ale pomáha lepšie pochopiť, ako môže chronický zápal ovplyvňovať vznik rakoviny na biologickej úrovni. Vedci zároveň testovali aj možnosti, ako tento proces ovplyvniť – napríklad blokovaním určitých zápalových signálov, čo viedlo k zníženiu aktivity génov podporujúcich rast nádoru.
To zatiaľ neznamená nový liek, ale naznačuje smer, ktorým sa môže budúci výskum uberať.
Dôležité upozornenie pre verejnosť
Z týchto zistení nevyplýva, že každé podráždené alebo citlivé črevo vedie k rakovine. Ide o komplexný proces, ktorý súvisí najmä s dlhodobým, neliečeným alebo ťažkým zápalom.
Odborníci preto upozorňujú najmä na význam:
- včasnej diagnostiky
- pravidelných kontrol pri chronických ochoreniach čriev
- dôslednej liečby zápalu
Záver
Výskum ukazuje, že imunitný systém nie je len jednoduchý „ochranca“, ale komplexný mechanizmus, ktorého dlhodobá aktivita môže mať aj nečakané dôsledky. Pri chronickom zápale čriev sa môže meniť prostredie tak, že sa zvyšuje riziko vzniku rakoviny.
Aj keď ide zatiaľ o predbežné výsledky, jedno je jasné už dnes: dlhodobé zápaly v tele netreba podceňovať a zaslúžia si odbornú pozornosť.
