Väčšina ľudí si fajčenie spája najmä s rakovinou pľúc, ochoreniami srdca alebo problémami s dýchaním. Menej známe však je, že cigarety môžu výrazne poškodiť aj oči. Oční lekári už roky upozorňujú, že fajčenie patrí medzi najvýznamnejšie rizikové faktory vekom podmienenej degenerácie makuly (AMD), ktorá je jednou z hlavných príčin straty centrálneho zraku u ľudí nad 50 rokov.
Ochorenie sa často rozvíja pomaly a spočiatku nemusí spôsobovať výrazné ťažkosti. Práve preto si mnohí ľudia problém všimnú až v pokročilejšom štádiu.
Čo je vekom podmienená degenerácia makuly?
AMD je ochorenie sietnice, pri ktorom dochádza k poškodeniu makuly – centrálnej časti oka zodpovednej za ostré videnie detailov. Práve vďaka nej človek dokáže čítať, rozpoznávať tváre, šoférovať alebo vykonávať jemnú prácu.
Medzi prvé príznaky môžu patriť:
- rozmazané alebo neostré videnie
- horšie čítanie pri slabšom svetle
- deformovanie rovných čiar
- tmavšia škvrna v strede zorného poľa
- problémy s rozpoznávaním detailov
AMD zvyčajne nevedie k úplnej slepote, pretože periférne videnie zostáva zachované. Môže však výrazne obmedziť každodenný život a samostatnosť človeka.
Existujú dve formy ochorenia
Lekári rozlišujú dve základné formy AMD.
Suchá forma AMD
Je najčastejšia a tvorí približne 85 až 90 percent prípadov. Postupuje pomaly, často počas viacerých rokov. Dochádza pri nej k postupnému poškodeniu buniek sietnice.
Vlhká forma AMD
Je menej častá, ale agresívnejšia. V oku sa vytvárajú abnormálne krvné cievy, ktoré môžu krvácať alebo presakovať tekutinu. Bez liečby môže viesť k výraznému zhoršeniu zraku v priebehu týždňov alebo mesiacov.
V oboch prípadoch platí, že ochorenie býva spočiatku bez bolesti a prvé zmeny môžu byť nenápadné.
Fajčiari majú výrazne vyššie riziko
Viaceré vedecké štúdie potvrdili, že fajčenie významne zvyšuje pravdepodobnosť vzniku AMD.
Podľa odborných údajov majú fajčiari približne dvoj- až štvornásobne vyššie riziko vzniku ochorenia v porovnaní s nefajčiarmi. Riziko rastie najmä pri dlhodobom fajčení.
Austrálska štúdia sledovala tisíce starších ľudí, ukázala silnú súvislosť medzi fajčením a poškodením zraku spôsobeným AMD. Výskumníci zároveň upozornili, že riziko sa zvyšuje aj u bývalých fajčiarov, hoci po skončení fajčenia postupne klesá.
Odborníci upozorňujú, že cigarety poškodzujú drobné cievy v oku, zvyšujú oxidačný stres a podporujú zápalové procesy. To všetko môže urýchliť poškodzovanie buniek sietnice.
Oko prichádza o prirodzenú ochranu
Fajčenie ovplyvňuje aj hladiny dôležitých látok, ktoré pomáhajú chrániť sietnicu. Ide najmä o luteín a zeaxantín – antioxidanty, ktoré sa prirodzene nachádzajú v oku a pomáhajú chrániť zrak pred poškodením svetlom a voľnými radikálmi.
Štúdie ukázali, že fajčiari mávajú nižšie hladiny týchto ochranných látok. Oko je tak náchylnejšie na poškodenie, najmä vo vyššom veku.
Riziko môže zvýšiť aj pasívne fajčenie
Niektoré výskumy naznačujú, že problémom môže byť aj dlhodobé vystavenie cigaretovému dymu v uzavretých priestoroch. Pasívne fajčenie síce nepredstavuje také vysoké riziko ako aktívne fajčenie, no môže prispieť k poškodeniu ciev a zhoršeniu zdravia očí.
Prestať fajčiť má význam v každom veku
Dobrou správou je, že ukončenie fajčenia dokáže riziko postupne znižovať. Odborníci síce upozorňujú, že návrat na úroveň nefajčiara môže trvať roky, no aj tak má prestať význam v každom veku.
Lekári zároveň odporúčajú zdravý životný štýl, dostatok pohybu, ochranu očí pred silným UV žiarením a stravu bohatú na zelenú listovú zeleninu, ryby a antioxidanty.
Očné kontroly môžu odhaliť problém včas
Keďže AMD sa môže dlhý čas rozvíjať bez výrazných príznakov, dôležité sú pravidelné očné vyšetrenia.
Americká akadémia oftalmológie odporúča ľuďom nad 50 rokov pravidelné kontroly zraku, najmä ak:
- fajčia alebo v minulosti fajčili
- majú výskyt AMD v rodine
- trpia vysokým krvným tlakom
- majú cukrovku alebo cievne ochorenia
Očný lekár dokáže pri vyšetrení sietnice zachytiť zmeny ešte predtým, než spôsobia výrazné zhoršenie videnia.
Fajčenie nepoškodzuje iba pľúca
Hoci sa o tom hovorí menej často, oči patria medzi orgány, ktoré cigarety výrazne zaťažujú. Riziko poškodenia zraku je pritom vedecky potvrdené a podľa odborníkov ide o problém, ktorému sa dá vo veľkej miere predchádzať.
Aj malé zmeny životného štýlu môžu mať vo vyššom veku veľký význam. A v prípade zraku to platí dvojnásobne.
